Sống Lại Sau Ngày Chết Thảm, Nàng Lập Mưu Khiến Cả Nhà Chồng Sống Không Bằng Chết

Khi ngọn lửa liếm tới chân, Nguyễn Thi Vũ mới hiểu ra rằng thứ giết chết một người phụ nữ không phải là lửa, mà là chính người từng thề sẽ che chở cho cô.

Cô bị trói trong tầng hầm biệt thự nhà họ Lương, gân tay đã bị người ta cắt, cổ họng khản đặc vì gào tên con gái. Trên đầu, giọng Chu Sở Dân vang xuống lạnh tanh qua khe cửa sắt.

"Nguyễn Thi Vũ, ba năm trước chính tôi báo cho cảnh sát về vụ rửa tiền của Nguyễn thị. Chính tôi khiến ba cô vào tù, cả nhà cô khánh kiệt. Cô và Mộ Dung Hiên là thanh mai trúc mã thì đã sao? Cuối cùng cô vẫn phải quỳ xuống van xin, gả cho Lương Sĩ Thành như một con chó."

Thi Vũ nhắm mắt. Trước mắt cô hiện lên gương mặt Mộ Dung Hiên — người đàn ông năm xưa vì cô mà cả đời không cưới ai, tổng giám đốc quyền lực nhất thành phố này, cũng là người cô đã tự tay đẩy ra xa để bảo toàn tính mạng cho gia đình.

"A Hiên," cô thì thầm, nước mắt hòa vào tro bụi, "nếu có kiếp sau, em nhất định phải nhớ rõ kiếp này mình đã bị hãm hại thế nào. Người thân qua đời, mẹ con ly tán, mất đi người em yêu nhất. Dù có xuống địa ngục, em cũng phải tính sổ với hắn cho rõ ràng."

Lửa trùm lên. Ý thức cô tắt ngấm trong tiếng nổ của kính vỡ.

*

"Mẹ ơi, mẹ tỉnh chưa? Bà nội bảo mẹ ốm rồi."

Thi Vũ giật mình mở mắt. Trần nhà quen thuộc. Mùi nước hoa dịu trên gối. Bàn tay nhỏ xíu của Lan Nhi đang lay vai cô — bàn tay ấm áp, còn nguyên vẹn.

Cô bật dậy, ôm chầm lấy con gái, sờ lên cổ họng nó. Lan Nhi vẫn nói được. Chưa bị người ta đốt hỏng thanh quản. Chưa bị câm.

"Con gái... con còn nói được." Giọng Thi Vũ run bần bật.

"Mẹ, mẹ khóc à? Con chỉ nói bà nội bảo mẹ giả ốm để không phải đón dì Sở Dân về nhà thôi." Lan Nhi ngơ ngác.

Thi Vũ ngồi lặng. Cô nhìn tờ lịch điện tử trên tường. Ba năm trước. Đúng cái ngày Lương Sĩ Thành và mẹ chồng ép cô ký giấy chấp thuận cho Chu Sở Dân — cô nhân tình đang mang thai của chồng — dọn vào biệt thự nhà họ Lương với danh nghĩa "vợ hai".

Cô sống lại rồi.

Cửa phòng bật mở. Bà Lương — mẹ chồng cô — bước vào với gương mặt đầy bực dọc, theo sau là Lương Sĩ Thành, thiếu gia tập đoàn Tuyên Bình, chồng cô.

"Ốm đau cái gì chứ," bà Lương chống nạnh. "Tôi thấy cô không muốn rước Sở Dân vào cửa thì có. Một con gà mái không biết đẻ con trai, còn chiếm cái ghế phu nhân tập đoàn Tuyên Bình không chịu buông."

"Mẹ, mẹ đừng giận." Lương Sĩ Thành ngồi xuống mép giường, làm ra vẻ dịu dàng. "Thi Vũ, em đừng buồn. Anh cưới Sở Dân chỉ để có con nối dõi thôi, trong lòng anh chỉ có em."

Kiếp trước, nghe câu này, Thi Vũ đã ôm mặt khóc, cuối cùng ký vào tờ cam kết. Chính chữ ký đó mở ra chuỗi ngày địa ngục: Chu Sở Dân vu cho Lan Nhi là "sao chổi khắc mệnh", đốt hỏng giọng con bé, cắt gân tay cô, giam cô trong biệt thự, mỗi ngày đều hành hạ.

Nhưng đó là kiếp trước.

Thi Vũ lau nước mắt, ngẩng lên. Khóe môi cô cong lên một nụ cười mà cả bà Lương lẫn Sĩ Thành đều chưa từng thấy — bình thản, sắc lạnh.

"Vâng." Cô nói. "Thêm người thêm phúc, là chuyện tốt. Em đồng ý."

Cả căn phòng chững lại.

Lương Sĩ Thành sững người, ngỡ mình nghe nhầm. Bà Lương thì hớn hở ngay: "Đấy, đúng là con nhà danh giá, có phong độ. Vậy mai Sĩ Thành đích thân đi đón Sở Dân về. Phải làm thật lớn, cho cả giới thượng lưu thành phố này đều biết."

"Vâng, phải cho cả thành phố biết." Thi Vũ đứng dậy, giọng nhẹ tênh. "Là hỷ sự hay trò cười, thì cứ chờ mà xem."

Cô bước tới bên cửa sổ, nhìn xuống sân biệt thự nhà họ Lương — nơi kiếp trước đã giam cầm cô đến chết. Ba con người ấy: hai mẹ con giả nhân giả nghĩa nhà Tuyên Bình và ả Chu Sở Dân, đã đẩy cô đến chỗ tan nhà nát cửa, vĩnh viễn mất đi người cô yêu.

Kiếp này, cô sẽ bắt họ trả lại gấp trăm lần.

Đêm ấy, sau khi mọi người đã ngủ, Thi Vũ gọi vú nuôi đưa Lan Nhi sang phòng bên, rồi bảo lấy giúp cô một bộ váy hồng phấn.

"Phu nhân định mặc cái này ạ?" Vú nuôi ngạc nhiên. Váy hồng phấn — sắc dành cho người thứ, không phải chính thất.

"Không." Thi Vũ nhìn bộ váy, mắt tối lại. "Ngày mai chồng tôi cưới vợ hai. Tôi phải chuẩn bị cho cô 'em gái' này một món quà ra mắt cho đàng hoàng."

Tập đoàn Tuyên Bình đã muốn dùng gông xiềng nhung lụa giam cô, thì chính tay cô sẽ đập tan cái gông ấy.

Cô mở laptop, gõ vài dòng, đặt một thông cáo báo chí ngắn cho ngày mai. Dòng tít lạnh lùng hiện lên màn hình: "Ái nữ nhà họ Chu mang thai, tập đoàn Tuyên Bình chính thức đón về làm vợ hai."

Chu Sở Dân, kiếp trước cô dùng đủ mọi thủ đoạn để chen chân vào nhà họ Lương. Kiếp này, tôi sẽ cho cô toại nguyện — toại nguyện đến mức không còn đường lui.

Chương 2: Món quà ra mắt mười triệu

Sáng hôm sau, sảnh lớn khách sạn năm sao mà tập đoàn Tuyên Bình bao trọn đã chật kín phóng viên và khách mời. Bà Lương muốn phô trương thanh thế, không ngờ chính điều đó lại thành con dao Thi Vũ chờ sẵn.

Chu Sở Dân bước vào trong chiếc đầm trắng đắt tiền, tay đặt lên bụng đã hơi nhô, gương mặt đầy đắc ý. Nhưng vừa thấy Thi Vũ đứng đó — thần thái điềm tĩnh, không một giọt nước mắt — cô ta khựng lại.

"Chị Thi Vũ." Sở Dân cố nặn ra nụ cười. "Em cảm ơn chị đã rộng lượng."

Đám phóng viên xì xào. Một người buột miệng đủ to: "Chưa cưới đã có bầu, thế mà cũng đòi làm vợ hai nhà hào môn. Đúng là..."

Sở Dân tái mặt. "Sĩ Thành nói sẽ cho em danh phận vợ hai đàng hoàng mà! Chị Thi Vũ, chị ghen tức vì anh ấy yêu em nên cố tình bêu xấu em đúng không?"

"Nguyễn Thi Vũ, cô có ý gì?" Lương Sĩ Thành trừng mắt. "Tôi đã nói rước Sở Dân về làm vợ hai, cô dám bằng mặt không bằng lòng à?"

Thi Vũ bước lên bục, cầm micro, giọng rõ ràng vang khắp sảnh.

"Theo luật hôn nhân, nước ta chỉ công nhận một vợ một chồng. 'Vợ hai' là danh xưng vi phạm pháp luật. Còn theo điều lệ tập đoàn Tuyên Bình mà chính ông nội anh lập ra, người thừa kế đời sau phải là con của chính thất, ghi tên chính thất trong hộ tịch. Anh đang muốn chà đạp cả luật pháp lẫn gia quy chỉ vì một người đàn bà chửa hoang?"

Cả sảnh ồ lên. Máy quay chĩa dồn về phía Sĩ Thành.

"Cô láo xược!" Bà Lương gào lên. "Sở Dân là con gái nhà gia giáo, sao có thể làm phận thứ?"

"Con gái nhà gia giáo?" Thi Vũ cười nhạt. "Chưa kết hôn đã mang thai, còn để bụng bầu ra trước mặt hàng trăm phóng viên. Nếu Chu tiểu thư muốn nói chuyện gia giáo với tôi, thì mời cô giải trình cho rõ, ai là cha đứa bé, và hai người quen nhau trong hoàn cảnh nào."

Vừa lúc ấy, cửa sảnh bật mở. Một bóng người cao lớn trong bộ vest đen bước vào, khí thế khiến cả đám đông im phăng phắc. Là Mộ Dung Hiên — chủ tịch tập đoàn Mộ Dung, đối tác lớn nhất mà tập đoàn Tuyên Bình lâu nay vẫn muốn lấy lòng.

"Mộ Dung Hiên." Sĩ Thành nghiến răng. "Chuyện nhà tôi từ khi nào tới lượt anh xen vào? Hay anh vẫn còn tơ tưởng đến hẹn ước năm xưa với vợ tôi?"

Mộ Dung Hiên đưa mắt lướt qua Thi Vũ — chỉ một thoáng, nhưng ánh mắt ấy sâu như đáy biển. Rồi anh quay sang Sĩ Thành, giọng lạnh:

"Tôi là thành viên hội đồng đạo đức doanh nghiệp của hiệp hội, đến đây theo lời mời để giám sát một sự kiện của doanh nghiệp hội viên. Không ngờ lại được xem một vở kịch hay. Tôi muốn biết, ý của thiếu gia Tuyên Bình mạnh hơn, hay luật pháp mạnh hơn?"

Anh quay sang Thi Vũ, giọng dịu đi hẳn: "Chuyện xử lý thế nào, xin để phu nhân quyết định."

Thi Vũ gật đầu. Cô ra hiệu cho trợ lý mang tới một chiếc phong bì và một hộp quà bọc giấy hồng.

"Chu tiểu thư đang mang thai, tôi không làm khó. Đây là bản thỏa thuận: cô sẽ vào nhà họ Lương với thân phận nhân viên hợp đồng của gia đình, không danh phận vợ. Kèm theo mười triệu tiền 'quà ra mắt', và một bộ đồ hồng phấn để cô thay — vì màu đỏ thẫm chỉ dành cho vợ chính thức."

"Mười triệu?" Sở Dân run lên vì nhục. "Nguyễn Thi Vũ, thuê một người giúp việc còn không rẻ thế! Cô sỉ nhục tôi!"

"Cô có quyền không nhận." Thi Vũ nhún vai. "Nhưng cô đang mang thai và không có hôn thú. Nếu không vào đây, cô định đi đâu?"

Sở Dân cắn môi đến bật máu, cuối cùng vẫn cầm lấy phong bì. Trước ống kính, cô ta gượng cười thay bộ đồ hồng, rồi được đưa lên xe về biệt thự — như một món hàng vừa được định giá.

Khi đám đông giải tán, Sở Dân đi ngang qua Thi Vũ, hạ giọng rít lên: "Mối nhục hôm nay, ngày sau tôi nhất định tiễn cô xuống mồ."

Thi Vũ chỉ mỉm cười. Kiếp trước câu đe dọa này đã thành sự thật. Kiếp này, cô sẽ để cô ta biết ai mới là người đào huyệt.

Buổi tối, khi biệt thự đã yên tĩnh, điện thoại Thi Vũ rung. Một tin nhắn từ số lạ, chỉ vỏn vẹn: "Em cũng đã quay về, đúng không?"

Tay Thi Vũ khẽ run. Cô biết là ai. Chỉ có A Hiên mới nói được câu ấy.

Cô lái xe tới bến sông vắng, nơi hai người từng hẹn hò thời sinh viên. Mộ Dung Hiên đứng đó, dưới ánh đèn đường, gương mặt tuấn tú in đầy những năm tháng cô đơn.

"Thi Vũ." Anh gọi, giọng nghẹn. "Kiếp này, anh sẽ không bao giờ để lỡ mất em nữa."

Nước mắt cô rơi. "A Hiên, kiếp trước là em hại anh cả đời không lấy vợ, rồi chết thảm trong biệt thự nhà họ Lương. Giờ sống lại, con đường phục thù đầy hiểm nguy. Em không muốn kéo anh vào."

"Anh chưa từng hối hận." Anh nắm lấy tay cô. "Tin anh. Kiếp này, anh sẽ là lưỡi dao sắc bén nhất trong tay em."

Gió sông thổi qua. Hai con người từ địa ngục trở về đứng lặng bên nhau, và trong lòng Thi Vũ, một kế hoạch bắt đầu thành hình — kế hoạch khiến cả nhà họ Lương thân bại danh liệt.

Chương 3: Bàn tay đen sau lưng con gái

Việc đầu tiên Thi Vũ làm sau khi sống lại không phải là báo thù, mà là bảo vệ Lan Nhi.

Kiếp trước, con gái cô bị người ta dàn dựng thành "đứa trẻ khắc mệnh", bị đốt hỏng thanh quản, câm suốt bao năm. Mà nguồn cơn của tấn bi kịch ấy, hóa ra bắt đầu từ chính tấm lòng hiếu thảo của con bé.

Chiều hôm đó, Thi Vũ đích thân tới trường đón con — điều cô chưa từng làm ở kiếp trước.

"Sao hôm nay mẹ tới đón con?" Lan Nhi tròn mắt.

"Mẹ nhớ con." Thi Vũ xoa đầu con. "Từ nay mỗi ngày mẹ đều đưa đón con, được không?"

"Được! Con thích mẹ nhất." Lan Nhi khoe cuốn vở tập viết. "Cô giáo cho con chép bài thơ về mẹ. Cô bảo làm con phải học giỏi để báo hiếu mẹ."

Trên đường về, đi ngang một khu chợ, một người đàn ông đứng tuổi bày quầy "phong thủy tâm linh" gọi với theo: "Nhà nào chưa có con trai thì hôm nay có phúc rồi! Lại đây thỉnh lá bùa cầu tự của thầy, chỉ cần viết tên gia chủ lên, đảm bảo như ý!"

"Mẹ ơi, người ta cho con cái này nè." Lan Nhi kéo tay mẹ. "Cha cứ chê mẹ không sinh được em trai. Có cái này rồi, mẹ sẽ sinh được em, sẽ không bị bắt nạt nữa."

Tim Thi Vũ thắt lại. Hóa ra đây chính là khởi nguồn. Kiếp trước, con bé lén giữ "lá bùa" ấy, rồi bị người ta phát hiện, bịa đặt thành bằng chứng con bé "luyện tà thuật", để đốt hỏng giọng nó.

"Mấy thứ này đều là lừa đảo thôi con." Thi Vũ cúi xuống nhìn thẳng vào mắt con. Rồi cô ngẩng lên, ánh mắt sắc lạnh nhìn về phía "ông thầy". "Quả nhiên là ông."

Người đàn ông giật mình. Thi Vũ đã nhận ra hắn — chính là kẻ kiếp trước dàn dựng vụ hãm hại Lan Nhi.

"Ai thuê ông tới đây gài con gái tôi?" Cô hạ giọng, lạnh như băng. "Nói thật, tôi cho ông một đường sống. Nói dối, tôi báo công an ngay lập tức về tội lừa đảo và xâm hại trẻ em."

Người đàn ông tái mặt, cuối cùng lắp bắp: "Là... là cô Chu. Cô Chu đưa tôi mười triệu, bảo tôi tới đây gạ đứa bé cầm lá bùa. Bảo là sau này có việc dùng đến."

"Chu Sở Dân." Thi Vũ nhắm mắt, cơn giận dồn lên rồi lại bị nén xuống. Hóa ra âm mưu hại con gái cô đã được ả gieo mầm từ tận đây, sớm đến vậy.

Kiếp trước, cô đã ngây thơ tin rằng đó chỉ là tai nạn. Bây giờ cô mới hiểu, từng bước một đều là bẫy giăng sẵn.

Trợ lý riêng của Thi Vũ — Trúc Thanh, cô gái theo cô từ thời đi học, trung thành tuyệt đối — vừa lái xe tới. "Phu nhân, có cần đưa ông này lên đồn không ạ?"

Thi Vũ lắc đầu. "Đưa lên đồn cũng chỉ phạt hành chính rồi thả. Ả muốn dùng lá bùa hại con tôi, thì tôi sẽ dùng chính lá bùa ấy trị lại ả." Cô quay sang người đàn ông. "Tôi cho ông một cơ hội lập công chuộc tội. Ông làm đúng những gì tôi dặn, tôi cho ông một khoản đủ sống yên phần đời còn lại. Bằng không, hồ sơ lừa đảo của ông đủ để ngồi tù."

Người đàn ông cúi rạp đầu nhận lời.

Trên đường về, Lan Nhi tựa vào lòng mẹ, thì thầm: "Mẹ ơi, cha và bà nội cứ bắt nạt mẹ suốt. Con không muốn tranh giành tình cảm của mẹ đâu, nhưng con muốn mẹ đừng bị ai bắt nạt nữa."

Thi Vũ ôm con thật chặt, cổ họng nghẹn đắng. Đứa trẻ hiểu chuyện đến đau lòng. Kiếp trước, chính vì muốn giúp mẹ mà con bé rước họa vào thân.

"Lan Nhi nghe mẹ nói." Cô nâng mặt con. "Từ nay, con không cần làm gì cả. Con chỉ cần ngoan, học giỏi, vui vẻ. Mọi thứ còn lại để mẹ lo. Mẹ hứa, sẽ không ai bắt nạt được hai mẹ con mình nữa."

*

Đêm đó, tại biệt thự, Chu Sở Dân đang ung dung xem lại thời khóa biểu của Lan Nhi mà ả đã lén chép được, môi cong lên đắc ý. Ả không biết rằng "ông thầy" mà ả thuê đã đổi chủ, và mọi tin nhắn ả gửi cho hắn — với đầy đủ số tiền chuyển khoản, lời dặn dò hại một đứa trẻ — giờ đã nằm gọn trong điện thoại Thi Vũ.

Thi Vũ ngồi trong phòng làm việc, ánh đèn hắt lên gương mặt trầm tĩnh. Cô mở laptop, lập một thư mục mới, đặt tên: "Tuyên Bình".

Bên trong, cô bắt đầu lưu từng bằng chứng một. Vụ lừa đảo tâm linh nhắm vào Lan Nhi chỉ là mảnh ghép đầu tiên.

"Chu Sở Dân," cô gõ nhẹ ngón tay lên bàn, "cô muốn vào nhà họ Lương phải không? Được. Tôi sẽ để cô vào. Nhưng cô sẽ ước gì mình chưa từng bước qua cánh cổng đó."

Chương 4: Vở kịch trước cổng biệt thự

Chu Sở Dân chọn một buổi chiều nắng đẹp để chính thức dọn vào biệt thự nhà họ Lương. Ả thuê hẳn một đoàn xe hoa, muốn khuếch trương cho bõ cái nhục "mười triệu tiền quà ra mắt".

Nhưng đoàn xe vừa đỗ trước cổng, một người đàn ông đứng tuổi trong bộ đồ thầy phong thủy đã chờ sẵn, chắp tay hô lớn trước mặt đám gia nhân và mấy phóng viên lảng vảng:

"Khoan đã! Người này mang theo tà khí! Mọi người nhìn xem, đây chính là kẻ sẽ khiến cả nhà không được yên!"

Sở Dân biến sắc. "Thằng già chết tiệt, dám nói bậy! Có tin tôi cho người đánh chết ông không?"

"Bần đạo là người tu hành, sao dám hại cô." Người đàn ông làm ra vẻ bình thản. "Bần đạo chỉ có lòng tốt báo trước cho tiểu hầu gia thôi."

Lương Sĩ Thành cau mày bước ra. "Ông có bằng chứng gì mà bảo cô ấy mang tà khí?"

"Tiểu hầu gia, ta hỏi ngài." Người đàn ông nhìn thẳng Sĩ Thành. "Lần đầu ngài gặp cô này có phải là mùa xuân năm ngoái, ở một quán cà phê trên phố Hoa không? Khi đó ngài nhặt được chiếc khăn tay cô ấy đánh rơi, rồi hai người bắt đầu qua lại. Lần đầu hai người... ở khách sạn bên hồ, phòng—"

"Thôi được rồi, không cần nói tiếp!" Sĩ Thành hoảng hốt ngắt lời, mặt đỏ bừng.

Đám đông ồ lên. Từng chi tiết đều trúng phóc — vì đó chính là những gì Thi Vũ nhớ như in từ kiếp trước, đã thuật lại cho "ông thầy" từng chữ.

"Xem chừng nói đúng rồi." Một phóng viên lẩm bẩm. "Ông thầy này có bản lĩnh thật đấy."

Sở Dân run lên vì tức: "Nguyễn Thi Vũ, chắc chắn cô mua chuộc lão ta!"

Thi Vũ thong thả bước ra từ trong sảnh, tay khoác áo, gương mặt điềm nhiên. "Chu Di Nương, sao cô biết ông ấy là lừa đảo? Chẳng lẽ hai người quen nhau? Nếu không quen, sao cô dám vu cho người ta?"

Cô quay sang mọi người, giọng nhẹ nhàng mà sắc: "Ông thầy nói cô mang tà khí, tôi vốn không tin chuyện mê tín. Nhưng cô ấy đang bụng mang dạ chửa, lại chưa hôn thú, giờ còn gây náo loạn trước cổng nhà. Chi bằng thế này — theo lời thầy, muốn hóa giải thì Chu Di Nương phải tĩnh dưỡng, cắt bỏ mọi giao tiếp bên ngoài, ở yên trong phòng phía tây, nơi thanh tịnh nhất. Không có việc thì không được ra ngoài."

"Các người ức hiếp người khác!" Sở Dân gào lên. "Nguyễn Thi Vũ, đây rõ ràng là cô dựng chuyện!"

"Cô cứ việc kêu." Thi Vũ nhìn ả bằng ánh mắt bình thản đến rợn người. "Kêu thật to, để mọi người nghe rõ cô đã lừa dối bước vào nhà này thế nào. Chân mọc trên người cô, nếu không có phúc làm người của nhà họ Lương thì cứ tự rời đi. Nhà này tuyệt đối không giữ."

Sĩ Thành gần như phát điên: "Nguyễn Thi Vũ, lòng dạ cô quá thâm độc! Cô có biết cô ấy đang mang cốt nhục của tôi không? Cô không xứng làm phu nhân tập đoàn Tuyên Bình!"

Thi Vũ chậm rãi tiến tới, tát thẳng một cái vào mặt Sĩ Thành trước bao ánh mắt. Cả biệt thự chết lặng.

"Anh dám đánh tôi?" Sĩ Thành ôm mặt, không tin nổi.

"Đánh anh, là để anh nhìn rõ mình là ai." Thi Vũ nói từng chữ. "Tội danh rửa tiền của ba tôi ba năm trước từ đâu ra, anh là người rõ nhất. Giấy không bao giờ gói được lửa đâu, Lương Sĩ Thành."

Câu ấy khiến Sĩ Thành rùng mình. Trong đầu hắn thoáng qua một nỗi bất an lạ lùng — chẳng lẽ cô ta đã biết gì?

Nhưng hắn nhanh chóng gạt đi. Cô ta chỉ là con gái một tội phạm, một người vợ bị hắn nắm thóp. Cô ta có thể làm được gì?

Thi Vũ ra hiệu cho gia nhân đưa Sở Dân về phòng phía tây. Trước khi bị dẫn đi, ả quay lại nhìn Thi Vũ, ánh mắt đầy hận: "Nguyễn Thi Vũ, cô đợi đấy."

"Tôi đợi." Thi Vũ mỉm cười. "Tôi đợi cô rất lâu rồi."

Đêm đó, trong phòng riêng, Trúc Thanh rót cho cô một tách trà. "Phu nhân, sao chị lại nhốt cô ta vào phòng tây, không đuổi luôn đi?"

"Đuổi đi thì ả sẽ chạy ra ngoài kêu oan, khuấy động dư luận." Thi Vũ nhấp trà. "Giữ ả trong tầm mắt, để ả tự sa lầy, mới là cách hay. Với lại..." Ánh mắt cô tối lại. "Ả và ba con người nhà này còn nợ tôi quá nhiều. Tôi không thể để họ chết dễ dàng. Tôi phải khiến họ sống không được, chết cũng không xong."

Trúc Thanh nhìn chủ nhân, trong lòng dâng lên một nỗi vừa xót vừa nể. Cô không biết vì sao phu nhân bỗng thay đổi hoàn toàn — từ một người phụ nữ nhu nhược thành một người đàn bà mưu lược, lạnh lùng. Nhưng cô tin cô, tuyệt đối.

Ngoài cửa sổ, trăng lạnh soi xuống sân biệt thự. Cuộc chiến mới chỉ bắt đầu.

Chương 5: Cú ngã dưới hồ bơi

Bà Lương không cam lòng. Con dâu bỗng dưng cứng cỏi, dám tát cả con trai bà giữa bàn dân thiên hạ, còn nhốt "cháu đích tôn tương lai" vào phòng tây. Trong mắt bà, Thi Vũ đã "làm phản".

"Mẹ, con nhỏ đó lông cánh cứng rồi." Sĩ Thành nghiến răng. "Mẹ phải đòi lại công bằng cho con và đứa bé."

Bà Lương nhấp trà, ánh mắt độc địa. "Nó cậy mình không phạm lỗi lớn, cho rằng nhà mình không dám đuổi. Vậy thì cứ để nó nếm mùi mất đi thứ nó quý nhất — con gái nó. Chuyện này giao cho vú nuôi của con bé làm."

Vú nuôi của Lan Nhi vốn là người bà Lương gài vào. Bà đưa cho mụ một khoản tiền lớn, dặn: "Đẩy con bé xuống hồ bơi, dựng thành tai nạn. Xong việc, ngươi cầm tiền đi khỏi thành phố, sống sung sướng."

Mụ vú nuôi vì tiền mà gật đầu.

Buổi chiều hôm ấy, mụ dẫn Lan Nhi ra khu vườn sau, cạnh hồ bơi lớn của biệt thự. "Tiểu thư, cô nhìn kìa, mấy bông hoa đỏ nở đẹp chưa. Cô hái một bông tặng mẹ đi, mẹ cô thích hoa đỏ lắm."

"Nhưng hoa ở xa quá, con sợ." Lan Nhi lùi lại.

"Có xa hoa mới đẹp chứ. Mẹ cô xinh đẹp thế, phải hoa đẹp nhất mới xứng, đúng không?" Mụ dụ ngọt, trong bụng khinh thường: đúng là con nhà nó, ngu như mẹ nó.

Nhưng mụ không biết, Lan Nhi kiếp này đã được mẹ dặn dò kỹ lưỡng — và con bé thông minh hơn mụ tưởng rất nhiều.

Khi mụ vươn tay đẩy, cú đẩy vẫn khiến Lan Nhi rơi tõm xuống nước. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một bóng người từ hành lang lao tới, nhảy xuống hồ, ôm con bé lên.

Là Mộ Dung Hiên.

Anh đến biệt thự để chuyển thiệp mời của một quỹ từ thiện lớn cho Thi Vũ — cái cớ hoàn hảo để anh có mặt đúng lúc. Vì Thi Vũ đã lường trước: kiếp trước Lan Nhi bị đẩy xuống nước chính vào ngày này. Cô nhờ A Hiên canh sẵn.

"Lan Nhi!" Thi Vũ chạy tới, ôm chầm lấy con gái ướt sũng nhưng còn nguyên vẹn, tim đập loạn. "Con không sao chứ? Con không sao chứ?"

"Mẹ..." Lan Nhi ho sặc, nhưng vẫn tỉnh táo. "Vú nuôi... vú nuôi đẩy con."

Mụ vú nuôi tái mét, lắp bắp: "Không, là tiểu thư tự trượt chân..."

"Câm miệng." Thi Vũ đứng dậy, giọng lạnh băng. Cô quay sang Trúc Thanh. "Lục soát người mụ ta."

"Cô dám!" Sĩ Thành từ trong nhà chạy ra. "Hành hạ người làm là việc chủ nhà nên làm à? Cô không có bằng chứng!"

"Bằng chứng à?" Mộ Dung Hiên đặt Lan Nhi xuống, đứng chắn trước hai mẹ con, giọng trầm mà đầy uy lực. "Tôi vừa tận mắt thấy mụ ta đẩy đứa trẻ. Tôi là nhân chứng. Thiếu gia Tuyên Bình, anh không bảo vệ con gái mình mà lại muốn bao che cho hung thủ?"

Trúc Thanh lục túi mụ vú nuôi, lôi ra một tin nhắn chưa kịp xóa trong điện thoại — mụ vú báo cáo tiến độ cho một số máy, và số ấy được lưu tên "Bà chủ". Kèm theo là ảnh chụp màn hình chuyển khoản.

"Đây là gì?" Thi Vũ giơ điện thoại lên. "Vú nuôi, ai chỉ đạo bà làm việc này?"

Mụ vú nuôi run rẩy, cuối cùng gục xuống khai: "Là... là bà chủ. Bà Lương bảo tôi làm. Chính bà ấy muốn giết tiểu thư."

"Mụ nói bậy!" Bà Lương từ trong nhà chống gậy đi ra, gào lên. "Cháu ruột của tôi, sao tôi lại hại!"

"Cháu ruột?" Thi Vũ cười lạnh. "Trên điện thoại vú nuôi có tin nhắn của bà, có cả biên lai chuyển tiền. Mộ Dung tổng đã là nhân chứng. Bà muốn để cả thành phố này biết bà — bà nội — ra tay hại chính cháu mình, hay muốn tôi mời công an tới?"

Bà Lương cứng họng, mặt trắng bệch. Bà không ngờ đứa cháu bé bỏng lại thoát chết, càng không ngờ con dâu đã giăng lưới sẵn.

Thi Vũ ra lệnh: "Đưa vú nuôi lên đồn. Còn bà—" cô nhìn thẳng mẹ chồng, "về quê tĩnh dưỡng đi. Không có việc thì đừng xuất hiện trước mặt con gái tôi."

"Nguyễn Thi Vũ, cô dám?" Bà Lương run lên.

"Có gì mà tôi không dám." Thi Vũ ôm con gái vào lòng. "Nếu bà muốn cả giới thượng lưu biết bà là loại người thế nào, tôi sẵn lòng để Mộ Dung tổng đưa bằng chứng cho báo chí."

Bà Lương bị dìu đi, mồm vẫn lảm nhảm nguyền rủa.

Đêm đó, khi chỉ còn hai mẹ con, Lan Nhi rúc vào lòng mẹ, khẽ nói: "Mẹ, con biết mẹ vốn không thích cha. Cha cũng không yêu mẹ con mình. Nhưng chú Mộ Dung thật lòng tốt với hai mẹ con. Giá chú ấy là cha con thì tốt biết mấy."

Thi Vũ ôm con thật chặt, nước mắt lặng lẽ rơi. Kiếp trước con bé đã chịu quá nhiều đau đớn. Kiếp này, cô thề sẽ đổi lấy cho con một cuộc đời bình an, dù có phải nhuốm máu đôi tay.

Chương 6: Ván cờ của đứa trẻ tám tuổi

Đêm ấy, Thi Vũ mới biết một sự thật khiến cô vừa xót xa vừa kinh ngạc.

Cái tin nhắn "Bà chủ" trong điện thoại vú nuôi — thứ đã hạ gục bà Lương — không phải do cô thu thập được. Mà là do chính Lan Nhi bày ra.

"Con làm sao?" Thi Vũ nắm vai con gái, giọng run. "Con nói lại xem, con đã làm gì?"

Lan Nhi cúi đầu, tay vân vê vạt áo. "Con... con nghe được vú nuôi lén nói chuyện điện thoại với bà nội. Con biết họ muốn hại con. Con sợ, nhưng con nhớ mẹ dạy con đánh cờ, mẹ bảo: mưu tính trước rồi mới hành động, không giết được rắn thì đừng đánh động cỏ."

Con bé ngẩng lên, mắt long lanh. "Nên con nhờ chị Trúc Thanh giúp. Con giả vờ không biết gì, để vú nuôi ra tay, rồi mình bắt tại trận, có cả nhân chứng chú Mộ Dung. Như vậy bà nội mới không chối được. Con không muốn mẹ ngày nào cũng vì con mà lo sợ. Con cũng muốn bảo vệ mẹ."

Thi Vũ sững người, rồi ôm chầm lấy con, nước mắt tuôn. "Sao con không bàn với mẹ? Con có biết mẹ sợ đến mức nào không? Mẹ sợ mình không bảo vệ nổi con!"

"Con xin lỗi mẹ." Lan Nhi khóc. "Nhưng con làm được mà. Con dám làm dám chịu."

Thi Vũ vừa giận vừa thương. Con gái cô mới tám tuổi, đã phải học cách sinh tồn trong một gia đình đầy dao găm. Cô ôm con thật lâu, thầm thề: từ nay, mọi hiểm nguy để mẹ gánh, con chỉ cần làm một đứa trẻ.

*

Bên phía nhà họ Lương, thất bại liên tiếp khiến Sĩ Thành và Sở Dân điên tiết. Ả Sở Dân ngồi trong phòng tây, không cam lòng.

"Sĩ Thành," ả rót cho hắn một ly rượu, giọng thỏ thẻ, "muốn thu phục con bé Lan Nhi, trước hết phải diệt cái con Trúc Thanh bên cạnh Nguyễn Thi Vũ. Con ấy là tay chân đắc lực của cô ta, nhiều lần phá đám mình."

"Nhưng ả ta cẩn thận lắm, không có kẽ hở." Sĩ Thành cau mày.

Sở Dân cười nham hiểm. "Em có cách. Trên đời này, không người vợ nào chịu nổi việc tay chân thân tín của mình leo lên giường chồng mình. Chỉ cần dựng chuyện Trúc Thanh 'tư tình' với anh, Nguyễn Thi Vũ nhất định sẽ tự tay đuổi cổ ả, thậm chí trở mặt. Mất Trúc Thanh, cô ta như hổ mất vuốt."

Kế của ả độc ở chỗ: dù thật hay giả, chỉ cần tin đồn nổ ra, danh tiếng Trúc Thanh coi như tiêu, mà lòng tin giữa hai người cũng rạn nứt.

Nhưng ả không biết rằng, Thi Vũ đã trải qua kiếp trước.

Kiếp trước, chính Trúc Thanh bị gài bẫy y hệt — bị bôi nhọ tư tình, bị đánh đến tàn phế rồi đuổi khỏi nhà. Thi Vũ khi ấy nhu nhược, không cứu được cô. Đó là món nợ cô day dứt suốt cả kiếp.

Đêm đó, Trúc Thanh khép cửa phòng làm việc, hạ giọng: "Phu nhân, em nghe ngóng được, Chu Sở Dân định gài em vào một vụ tai tiếng với ông chủ. Để em ra tay trước, giết—"

"Đừng." Thi Vũ ngắt lời, ánh mắt kiên định. "Đừng để chúng làm bẩn tay em. Tin chị, chị sẽ báo thù cho em. Kiếp này, chị nhất định không để em phải chịu oan như kiếp trước."

Trúc Thanh ngơ ngác. Cô không hiểu "kiếp trước" nghĩa là gì, nhưng cô tin chủ nhân tuyệt đối. "Em theo tiểu thư từ nhỏ. Tiểu thư nói gì em cũng tin. Em chỉ hận bản thân... hình như từng có lần khiến tiểu thư một mình chịu khổ."

Thi Vũ nhìn cô, lòng nghẹn lại. Cô nắm tay Trúc Thanh. "Lần này, chị sẽ để bọn chúng tự sa vào chính cái bẫy chúng giăng. Em nghe theo kế hoạch của chị."

Cô mở laptop, phác ra từng bước một. Sở Dân muốn dựng cảnh Trúc Thanh và Sĩ Thành ở chung phòng để cô bắt gặp, rồi để cô nổi cơn ghen mà tự tay hạ Trúc Thanh. Được thôi. Thi Vũ sẽ cho ả một cảnh "bắt gian" — nhưng người bị lột mặt nạ giữa đám đông, sẽ không phải Trúc Thanh.

"Chu Sở Dân," cô gõ nhẹ ngón tay lên bàn, nụ cười lạnh nở trên môi, "cô thích chơi trò gài bẫy đến thế, vậy để tôi dạy cô một bài — người giăng lưới, nên cẩn thận kẻo tự mắc vào lưới của chính mình."

Ngoài trời, một cơn mưa đầu đông bắt đầu rơi, gõ lộp bộp lên khung cửa kính, như đếm ngược cho một cuộc lật kèo đã được sắp đặt sẵn.

Chương 7: Kẻ vừa ăn cướp vừa la làng

Chu Sở Dân bày cục diện rất tỉ mỉ. Ả mời Thi Vũ tới phòng trà bàn chuyện "tranh thư pháp", chỉ để giữ chân cô ở xa. Cùng lúc, ả cho người báo tin giả: chồng cô đang ở trong phòng riêng với Trúc Thanh.

Nhưng Thi Vũ đã đi trước ả một nước.

Cô biết ả sẽ ra tay, nên đã sắp xếp: người ở trong phòng cùng Lương Sĩ Thành lúc hắn say mèm không phải Trúc Thanh, mà là Hỷ Thước — cô hầu gái thân tín nhất của chính Chu Sở Dân, kẻ mọi ngày vẫn giúp ả bày mưu.

Khi Sở Dân hớn hở dẫn một đám gia nhân và cả phóng viên ả gọi tới "bắt tại trận", cửa phòng bật mở.

"Ối trời ơi!" Một gia nhân kêu lên. "Đây chẳng phải Hỷ Thước — người hầu bên cạnh Chu di nương sao?"

Sở Dân đứng chết trân. Kẻ nằm bên cạnh Lương Sĩ Thành say khướt không phải Trúc Thanh, mà là chính người hầu của ả.

"Hỷ Thước, mày dám!" Sở Dân gào lên, mặt tái xanh vì kế hoạch đổ vỡ.

"Nhị phu nhân, nghe em giải thích! Em không có, thật sự không có!" Hỷ Thước khóc lóc, nhưng đã ngất lịm đi vì hoảng.

Thi Vũ bước vào, thong thả nhìn khung cảnh, giọng nhẹ tênh: "Hóa ra đây gọi là vừa ăn cướp vừa la làng. Chu Sở Dân, Lương Sĩ Thành — món quà này, hai người cứ nhận cho kỹ."

Cô quay sang đám đông, chỉ vào lư xông tinh dầu đang cháy trong phòng: "Loại tinh dầu này trị giá cả nghìn đô một chai, tên là 'Nồng Tình'. Một cô hầu như Hỷ Thước lấy đâu ra tiền mua? Nếu không có người ngầm cho phép, cấp tiền." Ánh mắt cô dừng trên Sở Dân. "Chu di nương, cô giải thích đi."

"Không liên quan đến tôi!" Sở Dân run rẩy.

Thi Vũ không đôi co. Cô đã đạt được điều muốn: giữa bàn dân thiên hạ và ống kính phóng viên, phe Sở Dân tự lộ mặt là kẻ dàn dựng, còn Trúc Thanh hoàn toàn trong sạch, thậm chí không hề có mặt.

Nhưng đó chưa phải đòn nặng nhất.

Trong lúc Lương Sĩ Thành say mèm, Thi Vũ đã cho người pha vào ly rượu hắn uống một loại thuốc. Kiếp trước, chính hắn cùng mẹ và Sở Dân dùng đủ trò khiến cô tuyệt tự, cắt gân tay cô. Kiếp này, cô trả lại — bằng một liều thuốc khiến hắn vĩnh viễn mất khả năng có con.

Khi Sĩ Thành tỉnh rượu, hắn được bác sĩ riêng thông báo. Hắn lảo đảo ngã ngồi xuống ghế, mặt trắng bệch.

"Nguyễn Thi Vũ!" Hắn lao tới, tóm cổ áo cô. "Cô làm gì tôi? Cô dám—"

"Tôi làm gì anh?" Thi Vũ hất tay hắn ra, giọng lạnh như băng. "Tôi chỉ đang báo thù cho những người anh từng hại. Ngắm cho chuẩn nhé — chính Hỷ Thước, người của Chu di nương, đã hại anh. Cô ta muốn tuyệt đường con cái của anh, để đứa con trong bụng Sở Dân thành đứa con duy nhất mang họ Lương. Sự tàn nhẫn mà mấy người không dám tự tay làm, tôi làm hộ cả rồi."

"Cô điên rồi! Tôi phải báo công an!" Sĩ Thành gào lên.

"Báo đi." Thi Vũ nhún vai, nụ cười lạnh. "Cứ việc báo. Ngày mai cả thành phố sẽ biết thiếu gia tập đoàn Tuyên Bình 'tuyệt tự' vì bị chính nhân tình dàn xếp. Anh cứ nghĩ cho kỹ, danh dự của anh chịu nổi không."

Sĩ Thành đứng như trời trồng, toàn thân run rẩy. Hắn muốn báo, nhưng không dám. Một khi chuyện lộ ra, tập đoàn Tuyên Bình và bản thân hắn sẽ thành trò cười của cả giới thượng lưu.

Đúng lúc ấy, một gia nhân hớt hải chạy vào: "Không xong rồi! Chu di nương đau bụng dữ dội, chảy máu!"

Sĩ Thành quay ngoắt, mặt biến sắc: "Sở Dân! Gọi bác sĩ, mau gọi bác sĩ!"

Hắn lao đi, để lại Thi Vũ đứng một mình giữa phòng, ánh đèn hắt lên gương mặt trầm tĩnh.

Kiếp trước, Lương Sĩ Thành khiến cô mất con gái. Kiếp này, cô sẽ để hắn nếm đủ cảm giác mất đi cốt nhục.

Đêm đó, Mộ Dung Hiên gọi điện cho cô. "Thi Vũ, anh nghe nói chuyện trong nhà rồi. Em... có thấy mình sát phạt quá nặng không?"

"Không đâu." Thi Vũ khẽ đáp, nhìn ra khoảng đêm đen ngoài cửa sổ. "Em chỉ sợ máu của chúng quá bẩn, vấy lên tay anh. Kiếp trước chúng dày vò em thế nào, khiến em mất máu mủ ruột thịt, kiếp này em phải cho chúng nếm lại. Em muốn bọn chúng sống không được, chết cũng không xong."

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi giọng anh trầm ấm vang lên: "Được. Anh sẽ đứng sau em. Có gì, anh gánh cùng em."

Chương 8: Quân cờ cuối cùng

Chu Sở Dân mất đứa bé.

Cú sốc trong buổi "bắt gian" thất bại, cộng thêm chậm trễ khi gọi cấp cứu, khiến cái thai không giữ được. Nhưng Thi Vũ còn tính xa hơn thế.

Bác sĩ riêng của nhà họ Chu — người đã theo họ hơn mười năm — thực chất đã được Mộ Dung Hiên mua chuộc. Khi Sở Dân tỉnh dậy, gào khóc hỏi con, ông ta chỉ lắc đầu: "Cô à, cái thai... đã bị sảy rồi. Thần tiên tới cũng không cứu được."

"Không thể nào!" Sở Dân hoảng loạn. "Ông giúp tôi! Sĩ Thành đã không thể có con nữa, đứa bé này của tôi không được mất! Ông chỉ cần kê thuốc an thai cho tôi thôi!"

Nhưng đó chính là cái bẫy tinh vi của Thi Vũ. Cô dặn bác sĩ: dù cái thai vốn đã khó giữ, hãy nói với Sở Dân rằng "vẫn còn cơ hội nếu ả nghe lời". Mục đích là để ả tin đứa bé chưa hẳn mất, rồi tự tay lún sâu hơn vào những mưu kế điên rồ.

"Tiểu thư à," bác sĩ hạ giọng, "phu nhân dặn thế này. Cô ta đã tuyệt vọng thì tất sẽ tìm cách mang thai lần khác. Mà Lương Sĩ Thành giờ đã vô dụng..." Ông ngừng lại đầy ẩn ý.

Thi Vũ ngồi trong phòng, nghe Trúc Thanh báo cáo, khẽ cười. "Đúng vậy. Ả sẽ nghĩ cách khác. Đang mang thai mà toan tính gian díu với người ngoài, còn tự tay hại đứa con duy nhất với chồng mình. Thế cờ chết đã định. Chu Sở Dân, Lương Sĩ Thành — đây là những gì hai người nợ tôi."

*

Trong khi phe nhà họ Lương rối như tơ vò, Thi Vũ âm thầm hành động trên mặt trận quan trọng nhất: cứu gia đình mình.

Ba năm trước, ba cô — ông Nguyễn, một doanh nhân chính trực — bị vu tội rửa tiền, vào tù, cả tập đoàn Nguyễn thị bị thâu tóm. Anh trai cô lưu lạc, mẹ cô suy sụp. Tất cả là do Lương Sĩ Thành dàn dựng để ép cô vào thế cùng, phải gả cho hắn.

Nhờ Mộ Dung Hiên bí mật hỗ trợ, Thi Vũ đã âm thầm tìm được nhân chứng và tài liệu chứng minh ba cô bị gài. Một buổi chiều, cô đến trại giam, gặp lại ba.

"Thi Vũ..." Ông Nguyễn già đi trông thấy, nắm tay con gái qua song sắt. "Con gái ngoan của ba, để con chịu khổ rồi."

"Ba, ba ráng thêm chút nữa." Thi Vũ nghẹn ngào. "Con đã tìm được bằng chứng. Có chú Mộ Dung giúp, gia đình mình sắp được đoàn tụ. Nhưng vụ án chưa được lật lại chính thức, mọi người phải cẩn trọng, chưa được lộ diện."

Ông Nguyễn gật đầu, nước mắt lăn dài. Bao năm qua, chính người của Mộ Dung Hiên đã âm thầm chăm sóc, nhiều lần giúp gia đình cô thoát khỏi những mưu hèn của kẻ thù.

Rời trại giam, Mộ Dung Hiên đón cô ở cổng. "Đợi đến khi rửa sạch oan khuất cho ba em," anh nhìn cô, giọng chắc nịch, "anh sẽ cưới em bằng một đám cưới đàng hoàng nhất thành phố này."

Thi Vũ mỉm cười, nhưng trong lòng có một điều vẫn khiến cô day dứt — một bí mật cô chưa dám chạm tới.

*

Đêm ấy, sau khi Lan Nhi ngủ, một cuộc trò chuyện tình cờ giữa Sĩ Thành và mẹ hắn lọt vào tai người của Thi Vũ. Trúc Thanh ghi âm lại, đưa cho cô nghe.

Trong đoạn ghi âm, Sĩ Thành cay đắng thú nhận với mẹ: "Con ranh Lan Nhi kia... nó không phải con của con."

Bà Lương sững sờ: "Con nói cái gì?"

"Năm đó khi cả nhà Nguyễn Thi Vũ gặp nạn, con đã mua chuộc người, bỏ thuốc cô ta, định diễn màn anh hùng cứu mỹ nhân rồi ép cưới. Không ngờ Mộ Dung Hiên lo lắng, bí mật quay về hộ tống cô ta. Chính đêm đó, hắn... và cô ta. Sau này Nguyễn Thi Vũ mang thai, con cứ ngỡ là của mình. Nhưng Lan Nhi — nó là con của Mộ Dung Hiên."

Thi Vũ nghe đến đây, cả người run lên. Cô tắt máy, ngồi lặng rất lâu trong bóng tối.

Hóa ra vậy. Hèn chi Sĩ Thành luôn ghẻ lạnh Lan Nhi, thậm chí ra tay độc ác với con bé. Hèn chi mỗi lần nhìn con, hắn lại nhớ đến Mộ Dung Hiên.

Nước mắt Thi Vũ rơi, nhưng lần này không phải vì đau, mà vì một niềm hân hoan chua xót. Lan Nhi — đứa con gái cô yêu thương nhất — hóa ra là cốt nhục của cô và A Hiên. Kiếp trước, chính vì bí mật này mà hai mẹ con bị hành hạ đến chết.

Cô nắm chặt tay. "Kiếp trước các người hại người tôi yêu, làm tổn thương con gái ruột của tôi. Kiếp này, tôi sẽ bảo vệ họ chu toàn, và khiến các người sống không được, chết cũng không xong."

Chương 9: Giọt máu không nói dối

Thi Vũ quyết định phải chắc chắn. Cô ngồi bên Lan Nhi, dịu dàng hỏi:

"Lan Nhi, mẹ hỏi con. Nếu một ngày con phát hiện người cha con vẫn gọi không thật sự là cha ruột của con, con có buồn không?"

Con bé ngẫm nghĩ, rồi ngước lên: "Vậy mẹ vẫn là mẹ của con chứ?"

"Tất nhiên. Mẹ mãi mãi là mẹ của Lan Nhi."

"Vậy con không buồn." Lan Nhi cười. "Con vốn biết cha không yêu mẹ con mình. Còn chú Mộ Dung thì thật lòng tốt với hai mẹ con. Mẹ à, dù mẹ làm gì, con cũng ủng hộ, chỉ cần mẹ vui là được."

Thi Vũ ôm con vào lòng. "Vậy con có bằng lòng cùng mẹ đi làm một xét nghiệm nho nhỏ không? Chỉ lấy một chút máu thôi."

"Dạ."

Kết quả xét nghiệm ADN được Mộ Dung Hiên đích thân mang tới, đặt trên bàn. Ba người ngồi quanh, không ai nói gì. Rồi Thi Vũ mở phong bì.

Xác suất huyết thống cha con giữa Mộ Dung Hiên và Lan Nhi: 99,99%.

Mộ Dung Hiên nhìn tờ giấy, đôi tay vốn luôn vững vàng bỗng run lên. Anh nhìn Lan Nhi — đứa bé mà anh đã thầm thương như con suốt bao ngày — nay hóa ra thật sự là máu mủ của mình. Mắt người đàn ông sắt đá ấy đỏ hoe.

"Hóa ra là vậy." Thi Vũ khẽ nói, giọng vừa nghẹn vừa hằn học. "Hèn chi hổ dữ không ăn thịt con, mà Lương Sĩ Thành lại liên tục ra tay độc ác với mẹ con tôi. Tất cả đều do hắn mưu tính từ đầu. Hắn khiến chúng ta cốt nhục ly tán suốt bao năm. Mối thù này, không báo không được."

"Đừng nóng vội." Mộ Dung Hiên nắm tay cô. "Hắn đang có địa vị, hành động thiếu suy nghĩ sẽ khó tránh vòng lao lý. Anh sẽ khiến hắn tự đào mồ chôn mình. Tất cả nghe theo em sắp xếp."

*

Đêm đó, Lương Sĩ Thành say rượu, lảo đảo tìm tới phòng Thi Vũ.

"Nguyễn Thi Vũ, tránh ra!" Hắn xô Trúc Thanh đang chắn cửa. "Tôi là chồng cô, tôi tới phòng cô mà cô dám cản?"

"Thiếu gia say rồi, đưa anh ta đi giải rượu." Thi Vũ lạnh nhạt ra lệnh.

Nhưng Sĩ Thành đã lao vào, tóm lấy cổ tay cô. "Cô đi đâu về? Thứ trên tay cô là ai tặng? Tôi mới là chồng cô! Nguyễn Thi Vũ, tôi với cô mới là vợ chồng!"

Cửa phòng bật mở. Mộ Dung Hiên bước vào, khí thế lạnh băng. Anh vốn tới bàn kế hoạch, không ngờ chứng kiến cảnh này.

"Thiếu gia Tuyên Bình càng ngày càng không coi ai ra gì." Giọng anh rít qua kẽ răng. "Bồ bịch bỏ bê vợ, dung túng người làm hại con gái ruột, giờ còn định giở trò cưỡng ép vợ mình."

"Chuyện nhà tôi, chưa tới lượt anh xen vào!" Sĩ Thành gào lên. "Mộ Dung Hiên, hai người tư tình với nhau phải không? Được, tôi báo công an ngay, cho các người mất mặt!"

"Năm đó nếu không phải anh nhân lúc nhà cô ấy gặp nạn, lấy tính mạng cả nhà ép cô ấy gả cho anh," Mộ Dung Hiên tiến lên một bước, "thì cô ấy đã sớm được tôi cưới hỏi đàng hoàng rồi. Anh cưới cô ấy mà không trân trọng, là do anh tự chuốc lấy. Nếu anh dám bôi nhọ danh dự cô ấy, tôi sẽ khiến anh không còn đường."

Sĩ Thành cười man dại, ánh mắt điên loạn. "Tôi thích bộ dạng này của anh — phát điên vì không có được cô ta. Anh giỏi hơn tôi mọi mặt thì đã sao? Mộ Dung Hiên, anh biết anh là cái thá gì không? Cô ta và cả đứa con — chẳng phải đều bị tôi cướp mất rồi sao? Anh chẳng có gì cả!"

Câu ấy vừa buột ra, cả căn phòng chết lặng.

"Anh nói cái gì?" Mộ Dung Hiên nghiến răng, từng chữ như dao.

Trúc Thanh nhanh trí xen vào: "Thiếu gia uống nhiều rượu, nói năng lung tung. Mộ Dung tổng đừng chấp."

Nhưng ba người trong phòng đều nghe rõ. "Cướp mất cả đứa con" — câu nói của kẻ say đã vô tình xác nhận điều Thi Vũ vừa biết được.

Sĩ Thành được gia nhân dìu đi, miệng vẫn lảm nhảm. Khi cửa đóng lại, Thi Vũ tựa vào vai Mộ Dung Hiên, khẽ nói:

"A Hiên, kiếp trước em cứ ngỡ ngày đoàn tụ chỉ là chuyện trong mơ. Nhưng giờ em biết — những tháng ngày phía sau sẽ là đoàn viên thật sự nhất."

Anh ôm cô vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu cô. "Kiếp này, anh sẽ không để em rơi một giọt nước mắt nào nữa. Còn Lan Nhi — con gái chúng ta — anh sẽ bù đắp cho con bé tất cả."

Ngoài cửa sổ, sao đêm lấp lánh. Cuộc phục thù đã đi được nửa đường. Chỉ còn một mục tiêu cuối cùng, cũng là mục tiêu lớn nhất: hạ gục hoàn toàn tập đoàn Tuyên Bình và Lương Sĩ Thành.

Chương 10: Cái bẫy trong hồ sơ thầu

Lương Sĩ Thành có một tham vọng lớn: giành gói thầu dự án hạ tầng nghìn tỷ của thành phố, bàn đạp để hắn leo lên ghế phó chủ tịch hiệp hội doanh nghiệp.

Kiếp trước, hắn đã giành được nó — bằng cách mua chuộc thành viên hội đồng thẩm định tên Phạm Minh, moi trước bộ tiêu chí chấm điểm, gạt bỏ hàng loạt đối thủ nhỏ. Chính vụ ấy đã hại không biết bao doanh nghiệp non trẻ phá sản. Thi Vũ, khi bị giam trong biệt thự, đã nghe hắn khoe khoang không giấu giếm.

Kiếp này, cô dùng chính điều đó làm mồi.

Cô âm thầm chuyển cho ban tổ chức đấu thầu một nguồn tin nặc danh: có doanh nghiệp lớn đã tiếp cận thành viên hội đồng để lấy trước tiêu chí. Ban tổ chức, vốn đang bị thanh tra soi, lập tức thay đổi toàn bộ bộ tiêu chí chấm điểm ba ngày trước hạn nộp, và bí mật giám sát.

Lương Sĩ Thành không hề hay biết. Hắn tự tin nộp bộ hồ sơ được "may đo" theo tiêu chí cũ mà Phạm Minh tuồn ra. Kết quả, hồ sơ của hắn lệch hoàn toàn so với tiêu chí mới — một bằng chứng sống cho thấy hắn đã có tiêu chí gian lận từ trước.

Ngày công bố kết quả, Sĩ Thành ngồi trong hội trường, mặt tái dần khi nghe điểm số. Rồi hắn ngất xỉu ngay tại chỗ.

Khi hắn về nhà, mặt hằm hằm tìm Thi Vũ.

"Có phải cô giở trò không?"

"Anh nói vậy là sao?" Thi Vũ điềm nhiên. "Mấy hôm nay tôi ở trong nhà, chưa bước ra cửa. Nhưng tôi nghe nói anh ở hội trường phát điên rồi ngất xỉu. Chẳng hay gặp chuyện gì?"

"Làm gì có." Hắn gượng. "Tôi chỉ bị cảm thôi."

"Nhưng tôi lại nghe nói," Thi Vũ chậm rãi, "ba hôm trước khi mở thầu, ban tổ chức đã đổi toàn bộ tiêu chí. Vì có người tố cáo thành viên hội đồng tuồn tiêu chí ra ngoài. Thanh tra đang vào cuộc. Nghe nói lãnh đạo thành phố rất giận, nếu bắt được kẻ gian lận sẽ xử làm gương. Không biết là kẻ nào to gan như thế."

Sĩ Thành lạnh sống lưng. "Cô nói với tôi mấy chuyện này làm gì?"

Thi Vũ đặt lên bàn một chiếc USB. "Anh có nhận ra cái này không? Của anh đấy. Bên trong là toàn bộ tin nhắn giữa anh và Phạm Minh — cả bộ tiêu chí anh nhận trước, cả số tiền anh chuyển cho ông ta. Đạo lý tường có vách, rừng có tai. Tôi và A Hiên sao lại không biết chứ?"

"Quả nhiên là cô!" Sĩ Thành gầm lên. "Là cô đứng sau hại tôi!"

"Là do anh tự chọn con đường ấy, không liên quan đến tôi." Thi Vũ nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh băng. "Gian lận đấu thầu, thanh tra đang điều tra. Nếu tôi nộp bằng chứng này lên, tập đoàn Tuyên Bình sẽ ra sao? Anh sẽ ra sao? Ly hôn với tôi, là con đường sống duy nhất của anh."

"Chúng ta dù sao cũng là vợ chồng," Sĩ Thành xuống giọng, "sao phải làm đến mức này?"

"Vợ chồng?" Thi Vũ bật cười, tiếng cười khiến hắn ớn lạnh. "Anh vu oan cả nhà tôi, đẩy ba tôi vào tù, khiến gia đình tôi tan nát. Anh mua chuộc người bỏ thuốc tôi để ép cưới. Cưới xong lại cặp bồ, rồi cùng mẹ anh hại con gái tôi. Đây gọi là vợ chồng à?"

Đúng lúc ấy, một gia nhân hớt hải chạy vào: "Thiếu gia, không xong rồi! Vụ bà chủ cho vay nặng lãi đã bị tố giác, công an đưa đi thẩm vấn. Cứ điều tra tiếp thì mọi chuyện của thiếu gia sẽ lộ hết. Tập đoàn e là giữ không nổi nữa!"

Sĩ Thành loạng choạng. Mọi mắt xích hắn cẩn thận che giấu đang lần lượt bung ra, và hắn bắt đầu hiểu — tất cả đều nằm trong một tấm lưới đã giăng sẵn từ lâu.

"Nghe nói Mộ Dung tổng đích thân dẫn người tới hỗ trợ cơ quan điều tra." Gia nhân run rẩy.

"Mộ Dung Hiên..." Sĩ Thành nghiến răng. "Lại là Mộ Dung Hiên."

Hắn quay sang Thi Vũ, ánh mắt vừa hận vừa tuyệt vọng. "Muốn tôi ly hôn? Cô nằm mơ. Dù có kéo cô cùng xuống địa ngục, tôi cũng không ly hôn."

"Vậy à." Thi Vũ nhặt chiếc USB lên, thong thả bỏ vào túi. "Ba ngày. Ba ngày nữa, anh dẫn theo các bậc trưởng lão trong họ Lương tới ký giấy ly hôn. Nếu anh nuốt lời, tôi sẽ nộp toàn bộ bằng chứng gian lận đấu thầu, công khai cho cả thành phố này biết. Bài toán giữa tính mạng cả dòng họ và cái danh của riêng anh — anh có biết chọn không?"

Cô quay lưng bước đi, để lại Lương Sĩ Thành đứng như tượng đá giữa căn phòng, xung quanh là những mảnh vỡ của một đế chế đang sụp đổ.

Chương 11: Người vợ bỏ chồng

Ba ngày sau, phòng họp lớn của tập đoàn Tuyên Bình chật kín các bậc trưởng bối trong họ Lương. Lương Sĩ Thành ngồi đầu bàn, mặt xám ngoét. Hắn định biến buổi này thành lễ "bỏ vợ" để giữ chút thể diện cuối cùng.

"Thưa các vị," hắn cất giọng, "tôi và Nguyễn Thi Vũ chung sống ba năm, cô ấy không hiếu thảo, không sinh được con trai nối dõi, tình nghĩa đã cạn. Kể từ hôm nay, hai chúng tôi ly hôn, đường ai nấy đi."

Vài trưởng bối gật gù. Trong mắt họ, một người đàn bà bị chồng bỏ là kẻ thua cuộc, sẽ mất sạch danh dự.

Thi Vũ đứng dậy, đặt lên bàn một xấp tài liệu.

"Thưa các vị trưởng bối, hôm nay mời mọi người tới, không phải để tôi bị chồng bỏ." Cô nhìn thẳng Sĩ Thành. "Mà là để tôi bỏ chồng."

Cả phòng ồ lên. "Vô lý! Từ xưa chỉ có chồng bỏ vợ, làm gì có chuyện vợ bỏ chồng!"

"Có chứ." Thi Vũ mở tập tài liệu. "Trong này ghi rõ mười điều tội trạng của Lương Sĩ Thành, mỗi điều đều có bằng chứng."

Cô đọc từng dòng, giọng vang khắp phòng:

"Điều một: bày kế mua chuộc kẻ xấu bỏ thuốc, giả cứu người để thừa cơ ép cưới. Điều hai: vu khống ba tôi rửa tiền, khiến cả gia đình Nguyễn thị khánh kiệt, ba tôi vào tù oan. Điều ba: mua chuộc thành viên hội đồng, gian lận đấu thầu, hại hàng loạt doanh nghiệp phá sản. Điều bốn: bồ bịch bên ngoài, dung túng nhân tình. Điều năm: đồng lõa với mẹ ruột, thuê người đẩy con gái tôi xuống hồ bơi hòng giết chết. Điều sáu: cho vay nặng lãi qua tay mẹ ruột, ép nợ nhiều gia đình đến tan nát..."

"Đừng đọc nữa! Ngậm miệng lại!" Sĩ Thành gào lên, mặt trắng bệch.

"Điều chín: bày mưu hại con gái tôi thành 'đứa trẻ khắc mệnh'. Điều mười: nhân lúc nhà tôi gặp nạn, cướp đoạt vợ con của người khác, khiến cả một gia đình cốt nhục ly tán."

Thi Vũ đặt tờ giấy xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn. "Mười điều tội này, đều do chính miệng anh thừa nhận, đều có ghi âm, tin nhắn, biên lai làm chứng. Lương Sĩ Thành, tính mạng cả dòng họ và cái danh của riêng anh — anh có biết chọn không?"

"Không được ký!" Một trưởng bối đứng bật dậy. "Ký vào thì mặt mũi tập đoàn Tuyên Bình để đâu?"

"Mộ Dung Hiên đã dẫn đoàn thanh tra và công an tới rồi." Trúc Thanh bước vào, giọng bình thản. "Thời gian không còn nhiều đâu."

Sĩ Thành run rẩy cầm bút. Hắn hiểu, nếu không ký, toàn bộ bằng chứng sẽ được công khai, cả dòng họ sẽ chôn theo hắn. Cuối cùng, hắn nguệch ngoạc ký tên vào tờ đơn — không phải "ly hôn" mà là "chồng bị vợ bỏ", kèm mười điều tội trạng đen giấy trắng.

Nhưng đã quá muộn.

Cửa phòng bật mở. Đoàn thanh tra và công an bước vào. Người dẫn đầu tuyên đọc quyết định: "Ông Lương Sĩ Thành, ông bị khởi tố về các tội danh: vu khống, hối lộ, gian lận đấu thầu, tổ chức cho vay nặng lãi và chỉ đạo hành vi cố ý gây thương tích với trẻ vị thành niên. Toàn bộ tài sản của tập đoàn Tuyên Bình bị phong tỏa để phục vụ điều tra. Mời ông đi cùng chúng tôi."

Tập đoàn Tuyên Bình — đế chế bao đời của họ Lương — sụp đổ chỉ trong một buổi chiều. Bà Lương lãnh án vì cho vay nặng lãi và chủ mưu hại cháu. Lương Sĩ Thành, sau này, lãnh mức án tù dài đằng đẵng, thân bại danh liệt, sống không bằng chết. Chu Sở Dân, mất thai, mất chỗ dựa, bị chính đám người từng vây quanh ả ruồng bỏ, cuối cùng lặng lẽ biến mất khỏi thành phố.

*

Nửa tháng sau, án oan của ông Nguyễn được lật lại. Ông ra tù, tập đoàn Nguyễn thị được phục hồi, anh trai Thi Vũ trở về. Cả gia đình đoàn tụ trong căn biệt thự cũ, tiếng cười trẻ con vang khắp sân vườn.

"Con gái," ông Nguyễn ôm Lan Nhi vào lòng, "họ Lương kia không tốt, nên đổi tên cho cháu sớm thì hơn."

Lan Nhi cười tít mắt, chạy tới ôm lấy Mộ Dung Hiên. "Cha!"

Mộ Dung Hiên bế con gái lên, mắt đỏ hoe. Anh đã đợi tiếng gọi này quá lâu.

Một buổi chiều nắng đẹp, anh quỳ một gối trước Thi Vũ, mở chiếc hộp nhung. Bên trong là chiếc nhẫn kim cương, và bên cạnh là giấy tờ nhà, đất, cổ phần — tất cả sính lễ anh đã chuẩn bị.

"Nguyễn Thi Vũ," anh nói, giọng trầm ấm mà chân thành, "em là người anh muốn cưới bằng một đám cưới đàng hoàng nhất thành phố này. Bao năm nước mắt đã cạn, ân oán đã tan. Từ nay về sau, hãy để anh che chở cho em và con, mang lại cho em bình an, vui vẻ. Quãng đời còn lại, chúng ta nắm tay nhau, bạc đầu không rời. Em có bằng lòng không?"

Thi Vũ nhìn người đàn ông đã đợi cô suốt hai kiếp, nước mắt lăn dài, nhưng môi cô nở nụ cười rạng rỡ nhất.

"Em bằng lòng."

Lan Nhi vỗ tay reo lên: "Cha phải đối xử thật tốt với mẹ đấy! Chúc mẹ hạnh phúc!"

Đêm tân hôn, Thi Vũ tựa đầu vào vai chồng, khẽ nói: "A Hiên, trước đây em cứ ngỡ ngày này chỉ là trăng trong gương, hoa dưới nước."

"Sẽ không đâu." Anh siết chặt tay cô. "Những năm tháng về sau, đều sẽ là đoàn viên chân thật nhất. Anh yêu em. Ngày này, anh đã đợi suốt hai kiếp rồi."

Một năm sau, trong căn biệt thự ngập tràn ánh nắng, tiếng khóc trẻ sơ sinh vang lên. Lan Nhi rón rén nhìn vào nôi em bé, còn Mộ Dung Hiên thì vụng về loay hoay trong bếp, làm cháy cả một nồi cháo bổ cho vợ, khiến cả nhà cười nghiêng ngả.

Nắng vàng trải khắp khu vườn đầy hoa. Nguyễn Thi Vũ ngồi bên hiên, nhìn chồng, nhìn con, lòng bình yên đến lạ. Ân oán hai kiếp đã khép lại. Kẻ đáng xuống địa ngục đã xuống địa ngục. Còn cô — cô đã có được thứ mình khao khát nhất: một mái ấm thật sự, một cuộc đời được yêu thương.

Kiếp trước, cô chết trong lửa. Kiếp này, cô sống trong nắng.

Và đó, chính là sự báo thù ngọt ngào nhất.

[HẾT]