Chồng Bắt Tôi Nhẫn Nhịn Tiểu Tam, Không Chịu Nữa Tôi Rời Đi — Anh Ta Quỳ Gối Hối Hận

"Há miệng ra. Anh nói em há miệng ra!"

Bàn tay Cố Viên Sâm bóp chặt cằm tôi, ép miệng tôi mở ra trong khi muỗng canh hạt dẻ nóng hổi kề sát môi. Tôi giãy giụa, cổ họng đã bắt đầu sưng, hơi thở rít lên từng đợt như có ai bóp nghẹt khí quản.

"Tôi... dị ứng hạt dẻ," tôi thều thào, nước mắt trào ra vì đau. "Uống vào là tôi chết."

"Diễn kịch vừa thôi." Giọng anh ta lạnh tanh. "Sao trước đây anh không phát hiện ra em giỏi diễn đến thế này? Phi Vi dậy từ sáng sớm nấu cho em một bát canh, em lại làm bộ làm tịch đòi chết đòi sống. Em định ép cô ấy rời khỏi đây phải không?"

Bên cạnh, Lâm Phi Vi ngồi đó, đôi mắt ướt long lanh, giọng nhỏ nhẹ đến mức đáng thương: "Chị Giảng Nguyệt, em không có ý gì đâu. Hai người đừng vì em mà cãi nhau, không đáng..."

Tôi muốn cười. Cô ta biết rõ tôi dị ứng hạt dẻ. Chính cô ta chọn nấu canh hạt dẻ. Vậy mà giờ đây, trong mắt người chồng năm năm của tôi, kẻ hại người lại thành ra đáng thương, còn tôi — nạn nhân — thành ra kẻ diễn trò.

"Cứu... tôi..." Tôi buông tay khỏi mép bàn, cả người đổ gục xuống sàn. Cổ họng tôi khép lại hoàn toàn, thế giới trước mắt tối sầm.

"Tô Giảng Nguyệt, em đừng có mà làm quá lên." Cố Viên Sâm vẫn đứng đó, không hề cúi xuống. "Đứng dậy đi."

Tôi nghe tiếng bát vỡ, tiếng người giúp việc hốt hoảng chạy tới: "Mợ chủ! Mợ chủ, cô không sao chứ?"

Rồi tất cả chìm vào bóng tối.

Khi tỉnh lại, tôi nằm trên giường bệnh, ống thở gắn nơi mũi, cánh tay cắm kim truyền. Bác sĩ đứng bên nói với người bên cạnh, giọng đầy trách móc:

"Người nhà làm ăn kiểu gì vậy? Chậm ba phút nữa thôi, thanh quản phù nề sẽ làm tắc khí quản, bệnh nhân đi luôn rồi. Đây, báo cáo cấp cứu, ngay trang đầu đã ghi rõ dị ứng nặng với hạt dẻ. Anh không nhìn thấy sao?"

Tôi hé mắt, thấy Cố Viên Sâm đứng đó, mặt trắng bệch. Lần đầu tiên trong năm năm, tôi thấy anh ta luống cuống.

"Sao lại như vậy chứ..." Anh ta lẩm bẩm.

Bên cạnh anh, Lâm Phi Vi lại rơi nước mắt: "Đều tại em nấu canh hạt dẻ. Suýt hại chết chị Giảng Nguyệt, em đáng chết. Để em xin lỗi chị..."

"Chuyện này không trách em được." Cố Viên Sâm vỗ vai cô ta, giọng dịu dàng đến buồn nôn. "Anh cũng có lỗi. Em vào thăm Giảng Nguyệt trước đi, anh nghe điện thoại một chút."

Anh ta bước ra ngoài. Tôi nhắm mắt lại, giả vờ vẫn còn hôn mê. Nhưng qua khe cửa hé, tôi nghe thấy giọng Lâm Phi Vi, giọng nói hoàn toàn khác — sắc lạnh, đắc thắng:

"Mợ chủ lớn thật, uổng công tôi nghĩ cách. Nói thật cho cô biết, tôi sớm đã biết cô dị ứng hạt dẻ, cho nên mới nấu canh đó. Cô báo cảnh sát đi, tiếc là không có bằng chứng."

Tôi mở mắt. Cô ta đứng cạnh giường, khóe môi cong lên thành một nụ cười độc địa.

"Nói thêm cho cô một chuyện," cô ta cúi xuống, ghé sát tai tôi thì thầm. "Tôi và Viên Sâm ở bên nhau lâu rồi. Anh ấy mê tôi, thích cơ thể của tôi. Chúng tôi là một cặp trời sinh — nhất là ở trên giường. Đặc biệt là khi ở trên chiếc giường của hai người, anh ấy càng hưng phấn."

Tôi nhìn cô ta, không giận dữ, không khóc lóc. Chỉ thấy trong lòng dâng lên một cảm giác lạnh lẽo đến kỳ lạ.

"Cô nói những lời này," tôi lên tiếng, giọng khàn đặc, "chẳng phải chỉ muốn tôi nổi giận, cãi nhau với cô cho vui sao? Tiếc quá, tôi làm cô thất vọng rồi. Vì cô không xứng."

Nụ cười trên mặt Lâm Phi Vi cứng lại.

"Tô Giảng Nguyệt, sớm muộn gì cô cũng phải cút khỏi đây."

Cô ta đi rồi, tôi nằm im nhìn lên trần nhà trắng toát. Năm năm hôn nhân, tôi từng nghĩ mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất. Cắt đứt với ba mẹ để lấy Cố Viên Sâm, bỏ hết sự nghiệp riêng để làm bà nội trợ, chăm chút cho anh từng bữa ăn giấc ngủ.

Vậy mà giờ đây, tôi suýt chết vì một bát canh, và người chồng ấy còn chưa từng một lần hỏi tôi có đau không.

Có điều gì đó đang vỡ vụn trong lòng tôi. Và tôi biết, nó sẽ không bao giờ lành lại được nữa.

Chương 2: Tờ Giấy Kết Hôn Giả

Ra viện được ba ngày, Cố Viên Sâm bỗng dịu dàng lạ thường.

"Giảng Nguyệt, giấy kết hôn của chúng ta bị mối mọt gặm hết rồi," anh ta nói khi ăn sáng. "Ngày mai chúng ta đến cục dân chính làm lại nhé."

Tôi khựng lại. Tờ giấy kết hôn cất kỹ trong tủ, tôi mới xem tuần trước, còn nguyên vẹn. Nhưng nhìn vẻ mặt anh ta thản nhiên, tôi gật đầu. Trong lòng, một linh cảm bất an dâng lên.

Sáng hôm sau, tôi tự mình đến cục dân chính trước. Tôi muốn kiểm tra hồ sơ hôn nhân của mình.

Nhân viên gõ máy tính một lúc, rồi ngẩng lên nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ.

"Thưa cô Tô, giấy chứng nhận cô đưa có dấu nét trên quốc huy rất mờ, mã số không khớp với hồ sơ trên hệ thống. Đây là giấy tờ giả."

"Giấy tờ giả?" Tôi bật cười. "Không thể nào. Tôi và chồng đã đăng ký ngay tại đây. Phiền cô kiểm tra lại, có phải hệ thống nhầm lẫn không?"

"Hệ thống hiển thị," cô nhân viên chậm rãi, "tình trạng hôn nhân của anh Cố Viên Sâm là đã kết hôn. Nhưng cô là độc thân."

Tai tôi ù đi. Cả người tôi lạnh toát.

"Vậy... vợ hợp pháp của Cố Viên Sâm là ai?"

Cô nhân viên nhìn màn hình, đọc lên một cái tên mà tôi nghe rồi chỉ muốn ngã quỵ.

"Lâm Phi Vi."

Lâm Phi Vi. Người phụ nữ Cố Viên Sâm đưa về nhà nửa năm trước, nói là "em họ xa cần chỗ nương náu". Người phụ nữ nấu canh hạt dẻ suýt lấy mạng tôi.

Hóa ra cô ta mới là vợ hợp pháp. Còn tôi — người đã cùng anh ta chung sống năm năm, cắt đứt máu mủ ruột thịt vì anh ta — chỉ là một tờ giấy nháp.

Tôi bước ra khỏi cục dân chính, chân nam đá chân chiêu. Ký ức năm năm ùa về như những nhát dao.

Năm đó, ba tôi đập bàn: "Giảng Nguyệt, cậu hai nhà họ Gia môn đăng hộ đối đến hỏi cưới, con lại cứ đâm đầu vào kẻ tay trắng như Cố Viên Sâm. Ba vì chuyện này mà tức đến phát bệnh tim. Con muốn ép chết cả nhà sao? Con dám bước chân ra khỏi cửa này, thì sau này đừng gọi ba là ba nữa!"

Tôi vẫn đi. Tôi tin vào tình yêu. Tôi nói với mình: con sẽ không hối hận, con yêu Cố Viên Sâm.

Hóa ra, cuộc hôn nhân bất chấp tất cả đầy tự hào ấy, chỉ có mình tôi cảm động. Người chồng tôi hết lòng yêu thương, chưa từng một ngày coi tôi là vợ.

Tối đó về nhà, tôi tình cờ đi ngang phòng sách. Cửa hé mở, tôi nghe thấy giọng luật sư Lâm — luật sư riêng của nhà họ Cố.

"Cậu chủ, Phi Vi vẫn đang nỗ lực xây dựng hình ảnh ở nước ngoài, không có danh mợ chủ Cố thì rất khó tham gia giới thượng lưu. Nhưng cậu vẫn luôn không đăng ký kết hôn chính thức với cô Tô, đúng là không ổn. Lỡ như cô ấy có lòng riêng, có thể rời đi bất cứ lúc nào. Như vậy phải làm sao?"

Rồi giọng Cố Viên Sâm vang lên, lạnh lùng và thản nhiên đến rợn người:

"Cô ta đã cắt đứt với ba mẹ ruột rồi. Bây giờ ngoài căn nhà này ra, cô ta chẳng còn nơi nào nương tựa. Cô ta thì đi đâu được chứ?"

Tôi đứng chết lặng ngoài cửa, tay bám vào tường mới không ngã.

Năm đó tôi vì anh ta mà đánh đổi tất cả. Giờ lại trở thành cái thớt để anh ta thái, cái xích để anh ta nắm. Một con chó bị bỏ rơi, biết chắc không dám chạy.

Đúng lúc đó, có tiếng động. Tôi vội lùi lại, nhưng cửa phòng sách đã bật mở.

"Giảng Nguyệt?" Cố Viên Sâm bước ra, thấy tôi mặt mày trắng bệch, tay ôm ngực. "Em sao thế?"

"Em... em vừa tới trước phòng sách thì thấy chóng mặt buồn nôn, mắt tối sầm lại," tôi lắp bắp, cố nặn ra một nụ cười. "Chắc là do vết thương lần trước chưa lành hẳn."

"Sao lại bị thương thế này? Có đau không?" Anh ta lập tức đỡ lấy tôi, giọng đầy quan tâm. "Để anh đi lấy hộp thuốc."

Nhìn dáng anh ta vội vàng chạy đi, tôi suýt tin rằng mình đã nghe nhầm. Năm năm qua, anh ta vẫn luôn quan tâm tôi từng chút một, không hề giống như đang diễn kịch.

Nhưng rồi tôi nhớ lại giọng nói lạnh lùng trong phòng sách. "Cô ta thì đi đâu được chứ?"

Không. Tôi không nghe nhầm. Anh ta biết. Anh ta luôn biết. Chỉ là anh ta diễn quá giỏi mà thôi.

Và lần này, tôi sẽ diễn giỏi hơn anh ta.

Chương 3: Đứa Trẻ Gọi Tôi Là Dì

Trong nhà những ngày này có thêm một đứa bé — Nhạc Nhạc, cô bé chừng bốn tuổi, mắt to, môi mọng, nhìn tôi rụt rè gọi "dì".

Cố Viên Sâm nói muốn làm thủ tục nhận nuôi con bé từ viện phúc lợi. Tôi không hiểu vì sao anh ta lại tha thiết đến vậy.

"Anh chắc chắn muốn nhận nuôi Nhạc Nhạc chứ?" Tôi hỏi.

"Nhạc Nhạc phải mang họ Cố," anh ta đáp không do dự. "Hồi đó vì sinh non nên anh không thể ở bên, bây giờ càng không thể để con bé chịu ấm ức."

Sinh non? Ở bên? Anh ta đang nói về một đứa trẻ ở viện phúc lợi, sao lại dùng những từ ấy?

Tôi bắt đầu chú ý. Và càng chú ý, những mảnh ghép càng khiến tim tôi lạnh dần.

Nhạc Nhạc gọi Lâm Phi Vi là "mẹ". Không phải "dì Vi", mà là "mẹ", một cách tự nhiên như hơi thở. Ánh mắt con bé, sống mũi con bé, ngay cả nốt ruồi nhỏ nơi dái tai — tất cả đều giống Cố Viên Sâm đến kỳ lạ.

Một đêm, tôi đứng trước phòng sách, nghe Lâm Phi Vi nũng nịu qua điện thoại:

"Viên Sâm, em nghe nói bà Trương ở viện phúc lợi định nhận nuôi Nhạc Nhạc. Nếu anh còn không ra tay thì con gái chúng ta sắp phải gọi người khác là ba mẹ rồi."

Con gái chúng ta.

Bốn chữ ấy như nhát búa giáng vào ngực tôi. Nhạc Nhạc không phải đứa trẻ mồ côi. Nhạc Nhạc là con ruột của Cố Viên Sâm và Lâm Phi Vi.

Nhạc Nhạc sinh vào mùa xuân năm trước — đúng vào lúc Cố Viên Sâm cầu hôn tôi lần thứ hai, quỳ gối tặng tôi nhẫn kim cương, thề rằng cả đời chỉ có mình tôi. Trong khi bụng người phụ nữ khác đang mang giọt máu của anh ta.

Mỉa mai làm sao.

"Em đừng cuống," Cố Viên Sâm dỗ dành. "Anh đến xử lý ngay."

Rồi anh ta bước ra, thấy tôi đứng đó, sắc mặt lập tức đổi sang lo lắng: "Giảng Nguyệt, sao em còn thức? Chuyện giấy kết hôn anh sẽ kêu luật sư đi làm lại. Em cứ ở nhà nghỉ ngơi cho tốt. Công ty có chút việc, anh đi xử lý, có thể về muộn."

Anh ta hôn lên trán tôi rồi rời đi. Tôi đứng im trong bóng tối, nghe tiếng xe nổ máy xa dần.

Anh ta không đi công ty. Tôi biết. Anh ta đi gặp Lâm Phi Vi.

Hôm sau, tôi âm thầm đi theo. Chiếc xe của anh ta dừng trước một khu chung cư cao cấp. Lâm Phi Vi chạy ra ôm chầm lấy anh ta, hai người quấn quýt như một cặp vợ chồng thật sự.

"Viên Sâm, cuối cùng anh cũng tới rồi," cô ta nũng nịu. "Em nhớ anh và con."

"Được rồi, đừng quậy nữa, người ta thấy không hay." Anh ta vòng tay ôm eo cô ta. "Chuyện Nhạc Nhạc khi nào mới xong vậy?"

"Em yên tâm, anh sẽ cho con bé vào gia phả họ Cố một cách đường hoàng, không để nó lưu lạc bên ngoài đâu."

Tôi nấp sau cột đá, nghe từng lời cứa vào tim.

"Nhạc Nhạc vào được nhà họ Cố rồi. Vậy còn em?" Lâm Phi Vi hỏi. "Em mới là vợ hợp pháp của anh. Khi nào anh mới nói sự thật cho Giảng Nguyệt biết?"

"Năm đó anh vì sự nghiệp của em ở nước ngoài nên mới đăng ký trước hôn lễ. Em mới là vợ của anh," Cố Viên Sâm đáp. "Nhưng em đừng chọc Giảng Nguyệt. Cứ để cô ấy giữ cái danh mợ chủ thêm một thời gian, dùng xong rồi bỏ."

Dùng xong rồi bỏ.

Tôi đứng đó, tưởng như cả bầu trời sụp xuống. Năm năm thanh xuân, trong mắt anh ta chỉ là một món đồ để "dùng xong rồi bỏ".

Lâm Phi Vi cười khúc khích: "Em cũng là người có công với nhà họ Cố vì đã sinh ra Nhạc Nhạc. Mẹ anh vẫn luôn nhớ em, nhớ mong đón em về."

Mẹ anh nhớ em.

Vậy là ngay cả mẹ chồng — người tôi hầu hạ chăm sóc suốt năm năm, người gặp ai cũng chê tôi "gà mái không biết đẻ" — cũng biết rõ mối quan hệ này. Cả gia đình họ Cố cùng nhau che giấu, cùng nhau lừa dối. Chỉ có một mình tôi bị bịt mắt, ngốc nghếch tưởng mình được yêu.

"Mẹ anh nhớ em," Lâm Phi Vi thì thầm. "Chẳng lẽ anh không nhớ em sao?"

Rồi hai người hôn nhau, ngay giữa ban ngày, ngay trước mặt tôi.

Tôi quay đi, không nghe thêm nữa. Nước mắt tôi đã chảy đến cạn kiệt trong lòng, khô khốc.

Trên đường về, tôi lấy điện thoại ra, ngón tay run run bấm một số máy đã lưu từ rất lâu nhưng chưa từng gọi.

Đã đến lúc tôi phải tự cứu lấy mình.

Chương 4: Ép Tôi Nuôi Con Của Tình Địch

"Anh muốn nhận nuôi Nhạc Nhạc, cũng đâu có bàn với em." Tôi nói khi cả nhà ngồi trong phòng khách.

Lâm Phi Vi lập tức lên tiếng, giọng ngọt như mía lùi: "Chị Giảng Nguyệt, Nhạc Nhạc đáng yêu như vậy, chị lại thích trẻ con. Sao lại không nhận nuôi con bé chứ? Em cũng muốn nhận một đứa trẻ không cùng huyết thống mà. Nhạc Nhạc tội nghiệp lắm, chị có lòng trắc ẩn được không? Đừng vô tình quá."

Tôi nhìn cô ta, người phụ nữ đang bảo tôi hãy giàu lòng trắc ẩn với chính đứa con ruột của cô ta và chồng tôi. Trơ trẽn đến mức tôi phải bật cười.

"Tôi máu lạnh, tôi vô tình," tôi nói thẳng. "Cố Viên Sâm, tôi bị anh lừa dối, bị anh phụ bạc, giờ tôi thành kẻ ác. Đúng, tôi máu lạnh vô tình đó. Trước đây tôi muốn nhận nuôi, giờ tôi không muốn nữa. Có gì sai không?"

"Giảng Nguyệt," Cố Viên Sâm cau mày, "anh biết em là người tốt bụng, em chỉ đang giận Phi Vi thôi đúng không? Nhạc Nhạc vô tội mà. Nó là đứa trẻ ngoan nhất viện phúc lợi đó."

"Nếu Nhạc Nhạc tốt như vậy, sao cô không tự nhận nuôi nó đi?" Tôi nhìn thẳng vào Lâm Phi Vi.

Cả căn phòng chợt im bặt. Lâm Phi Vi tái mặt, còn Cố Viên Sâm vội vàng chen vào: "Tô Giảng Nguyệt, em nói gì vậy? Phi Vi chưa kết hôn, nếu cô ấy nhận nuôi, người ta sẽ dị nghị thế nào?"

Chưa kết hôn. Anh ta nói Lâm Phi Vi "chưa kết hôn", trong khi tôi biết rõ, cô ta mới là vợ hợp pháp trên giấy tờ. Còn tôi mới là kẻ chưa kết hôn thật sự.

"Cố Viên Sâm," tôi hỏi, giọng run lên, "anh có thể nghĩ cho Lâm Phi Vi, tại sao lại không nghĩ cho tôi? Kết hôn năm năm, anh nói đang thăng tiến sự nghiệp nên không cho tôi có con. Mẹ anh gặp ai cũng nói tôi là gà mái không biết đẻ. Bây giờ bắt tôi nhận nuôi, chẳng khác nào tuyên bố với cả giới thượng lưu rằng tôi vô sinh, tôi không đẻ được."

"Bên phía mẹ anh sẽ giải thích rõ ràng." Anh ta xoa dịu.

"Chẳng lẽ anh không muốn có con với tôi sao?" Tôi hỏi, ánh mắt cầu khẩn cuối cùng.

Cố Viên Sâm im lặng một lúc, rồi nói: "Không phải là em không biết. Bây giờ anh đang thăng tiến sự nghiệp, đang có một dự án mới. Anh..."

"Đủ rồi." Tôi cắt lời. "Tôi sẽ không nhận nuôi Nhạc Nhạc."

Tôi đứng dậy bỏ đi. Sau lưng, tiếng Lâm Phi Vi vẫn thánh thót: "Anh đừng vội, có lẽ chị ấy có nỗi khổ. Để em đi khuyên chị ấy, biết đâu thay đổi được."

Cô ta đuổi theo tôi lên phòng, đóng cửa lại, rồi lột bỏ hoàn toàn cái vỏ hiền lành.

"Chị có thấy khuôn mặt Nhạc Nhạc rất giống Viên Sâm không? Sống mũi giống tôi, ngay cả nốt ruồi ở dái tai cũng y hệt nhà họ Cố," cô ta cười khẩy. "Có những người, cho dù có giữ danh mợ chủ, cũng chẳng sinh nổi một đứa con cho nhà họ Cố."

"Cố Viên Sâm không có ở đây," tôi nói. "Cô không cần diễn kịch. Có gì cứ nói thẳng."

"Viên Sâm cũng từng hôn cô, thấy chưa? Anh ấy như con chó đói khát, không hề kén ăn." Lâm Phi Vi tiến sát lại, giọng đầy khiêu khích. "Anh ấy mê tôi, thích cơ thể tôi. Còn cô? Anh ấy bảo trên giường cô chán lắm, như con cá chết, làm anh ấy mất hết hứng."

Tôi nhìn cô ta, không hề nao núng.

"Cô nói những lời này chẳng qua chỉ muốn tôi giận lên để tôi cãi nhau với cô cho vui thôi. Tiếc là tôi làm cô thất vọng rồi. Vì cô không đáng để tôi bận tâm."

Nụ cười đắc thắng của cô ta cứng đờ. Đúng lúc đó, cửa mở, Cố Viên Sâm bước vào tay cầm lọ thuốc.

"Phải thuốc này không?" Anh ta hỏi Lâm Phi Vi.

Cô ta lập tức đổi giọng, ôm chân, mắt ngân ngấn nước: "Viên Sâm, em cảm thấy chị Giảng Nguyệt không thích em. Hay là em đi khỏi đây nhé..."

"Đừng để ý tới cô ấy." Cố Viên Sâm ôm lấy Lâm Phi Vi, quay sang tôi, ánh mắt sắc lạnh. "Đây là nhà họ Cố. Anh là người quyết định. Nếu có ai phải đi, thì cũng là cô ấy đi, chứ không phải em."

Câu nói ấy, như một bản án.

Tôi đứng đó, nhìn người đàn ông mình từng yêu bằng cả sinh mệnh ôm người phụ nữ khác trong vòng tay, chỉ tay vào mặt tôi mà nói tôi mới là kẻ thừa.

Đoạn tình cảm này, từ đầu đến cuối, chỉ có mình tôi đơn phương tình nguyện.

Tôi phải thoát khỏi nó. Ngay bây giờ.

Chương 5: Đêm Định Mệnh

Đêm đó, tôi giả vờ ngủ sớm, nhưng thực ra nằm nghe ngóng từng động tĩnh trong nhà.

Lâm Phi Vi lấy cớ vết thương ở chân đau, gọi Cố Viên Sâm ở lại phòng khách bên cạnh. Qua bức tường mỏng, tôi nghe rõ từng lời.

"Viên Sâm, anh ở bên em một lát được không?" Giọng cô ta nũng nịu.

"Giảng Nguyệt chưa ngủ đâu, làm vậy không đạo đức lắm." Anh ta ngần ngừ.

"Không đạo đức?" Lâm Phi Vi cười. "Em mới là vợ hợp pháp trên giấy tờ của anh, lại còn là mẹ của con gái anh. Nếu ai đó không đạo đức, thì phải là cô ấy mới đúng."

"Được rồi, được rồi, đừng nói nữa. Anh đồng ý với em." Cố Viên Sâm đầu hàng. Rồi anh ta gõ cửa phòng tôi, nói vọng vào: "Giảng Nguyệt, anh có tài liệu cần xử lý nên ngủ ở phòng sách. Em nghỉ ngơi sớm đi."

Nói dối không chớp mắt. Anh ta không đi phòng sách. Anh ta ở lại với Lâm Phi Vi.

"Viên Sâm, chân em lại đau rồi. Anh qua bóp chân cho em được không?" Tiếng cô ta lại vang lên.

Tôi nằm im, tim đập thình thịch, tay siết chặt chăn.

"Lực tay thế nào?" Giọng Cố Viên Sâm dịu dàng. "Được không em?"

"Viên Sâm, anh đã từng bóp chân cho Tô Giảng Nguyệt chưa?"

Năm năm. Năm năm anh ta chưa từng bóp chân cho tôi một lần. Kể cả những ngày tôi ốm liệt giường, sốt cao mê man.

"Đừng nghịch nữa, Giảng Nguyệt đang ở phòng bên." Anh ta hạ giọng.

"Anh sợ cô ấy nghe thấy à?" Lâm Phi Vi khúc khích. "Anh quên rồi sao? Chúng mình từng ở trong phòng kho của viện phúc lợi. Anh còn nhớ không? Anh nói với em, em nhìn ngôi sao kia đi, ngôi sao màu xanh đó rất đặc biệt phải không?"

Tôi cắn chặt môi. Vì tôi nhận ra câu chuyện ấy.

Đó là câu chuyện Cố Viên Sâm đã kể cho tôi, trong đêm anh ta cầu hôn. Anh ta chỉ lên trời, chỉ vào một ngôi sao xanh, nói: "Từ nay về sau, ngôi sao này sẽ được đặt theo tên của em. Nó chỉ thuộc về riêng em thôi."

Tôi từng tin đó là lời hứa dành riêng cho mình.

Hóa ra, cùng một lời nói ấy, anh ta đã thì thầm với Lâm Phi Vi trong phòng kho tối tăm của viện phúc lợi, từ rất lâu trước khi tôi xuất hiện. Một câu nói lừa dối được tái sử dụng cho hai người phụ nữ.

"Em nhìn xem đây là gì?" Giọng Cố Viên Sâm vang qua tường. "Từ nay về sau, ngôi sao này sẽ được đặt theo tên của em, chỉ thuộc về riêng em thôi. Có thích không?"

"Thích. Vậy em có nên tặng lại anh cái gì không?" Lâm Phi Vi thì thào.

Rồi những âm thanh khác vọng ra. Tôi ngồi bật dậy, hai tay bịt tai, nhưng vẫn nghe thấy tiếng cười rúc rích, tiếng thở dốc, tiếng gọi tên nhau đầy tình tứ.

"Không được, không được, không thể làm vậy với Giảng Nguyệt..." Giọng Cố Viên Sâm nghe có vẻ do dự, nhưng tôi biết đó chỉ là màn kịch cuối cùng.

"Viên Sâm..."

Tôi lặng lẽ ra khỏi giường, đi ra ban công. Đêm khuya, thành phố lấp lánh ánh đèn. Bầu trời không một vì sao — ô nhiễm ánh sáng đô thị đã nuốt chửng chúng từ lâu.

Cứ ngỡ tình yêu là điều không gì phá nổi. Hóa ra cũng chỉ đến vậy.

Tôi lấy điện thoại ra, bấm gọi. Đầu dây bên kia bắt máy sau hai hồi chuông.

"A lô, tôi là Giảng Nguyệt đây." Giọng tôi bình tĩnh đến mức chính mình cũng ngạc nhiên. "Giang Thần Vũ, lời hứa năm xưa còn tính không?"

"Còn tính." Đầu dây bên kia trầm ổn, không chút do dự. "Lời hứa vĩnh viễn có hiệu lực. Chỉ cần em muốn, anh sẵn sàng làm người chồng hợp pháp của em."

Giang Thần Vũ. Người con trai nhà họ Giang môn đăng hộ đối mà năm xưa ba tôi muốn gả tôi cho. Người tôi từng cự tuyệt vì Cố Viên Sâm. Người vẫn âm thầm đứng đó, chờ tôi suốt bao năm.

"Hẹn gặp ở cục dân chính." Tôi nói, rồi cúp máy.

Đằng sau lưng tôi, tiếng thở dốc trong căn phòng bên vẫn tiếp tục. Nhưng lần này, nó không còn làm tim tôi đau nữa.

Vì tôi đã quyết định rồi. Đống rác này, ai muốn nhặt thì cứ nhặt. Nó không liên quan gì đến tôi nữa.

Ngày mai, tôi sẽ bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn khác. Và Cố Viên Sâm, anh ta sẽ phải trả giá cho từng giọt nước mắt anh ta đã ép tôi nuốt vào.

Chương 6: Ván Cờ Đã Bày

Sáng hôm sau, tôi gặp Giang Thần Vũ ở cục dân chính.

Anh đứng đó, cao lớn, điềm tĩnh, khác hẳn Cố Viên Sâm. Ánh mắt anh nhìn tôi không có sự chiếm hữu, chỉ có sự trân trọng.

"Em không cần phải vội." Anh nói. "Anh sẽ đợi đến khi em xử lý xong mọi chuyện. Đăng ký chỉ là một tờ giấy, quan trọng là em có thật sự muốn thoát khỏi họ không."

"Tôi muốn." Tôi nhìn thẳng vào mắt anh. "Nhưng trước khi rời đi, tôi muốn Cố Viên Sâm phải nếm đúng những gì anh ta đã bắt tôi nếm."

Giang Thần Vũ khẽ cười. "Vậy thì để anh giúp em. Anh biết mọi việc từ đầu. Người đầu tư âm thầm cho công ty Cố Thị suốt bao năm qua, một phần cũng có anh trong đó. Cố Viên Sâm tưởng mình từ tay trắng dựng nên cơ đồ, thật ra là được rất nhiều người chống lưng — trong đó có nhà em, và có anh. Muốn rút thảm dưới chân anh ta, không khó."

Tôi ngẩn người. Hóa ra nhà họ Cố phất lên không phải nhờ tài năng của Cố Viên Sâm. Những khoản vốn khởi nghiệp đầu tiên, đều là quỹ tín thác đứng tên ba tôi — người cha đã đoạn tuyệt với tôi năm xưa, nhưng vẫn âm thầm che chở cho con rể để tôi có cuộc sống tốt.

Còn tôi thì ngu ngốc, tưởng mình chỉ là gánh nặng của Cố Viên Sâm.

"Được." Tôi gật đầu. "Chúng ta bắt đầu."

Về nhà, tôi thấy Cố Viên Sâm đang hớn hở khoe một xấp giấy tờ.

"Giảng Nguyệt, thủ tục nhận nuôi Nhạc Nhạc anh ký xong rồi. Từ hôm nay em phải làm mẹ của nó."

Tôi nhìn tờ giấy, rồi nhìn anh ta. "Tôi nói không được. Anh tự ý ký, không hề bàn với tôi."

"Vậy mới đúng chứ." Cố Viên Sâm cười. "Anh dự định tổ chức một bữa tiệc chào đón Nhạc Nhạc vào nhà. Em mau khỏe lại, lúc đó còn phải tham gia đó."

Bên cạnh, Lâm Phi Vi ôm lấy tay anh ta: "Viên Sâm, chúng ta đi thôi."

Tôi nhìn theo hai người khoác vai nhau rời đi, đứa bé Nhạc Nhạc lẽo đẽo theo sau gọi "ba, mẹ". Một gia đình ba người hoàn chỉnh. Chỉ có tôi là kẻ thừa trong chính căn nhà mình từng vun đắp.

"Cố Viên Sâm," tôi gọi với theo. "Chúng ta ly hôn đi."

Anh ta khựng lại, quay đầu, ánh mắt đầy khinh thường: "Ly hôn? Tô Giảng Nguyệt, em quậy đủ chưa? Dùng ly hôn để dọa anh sao? Anh nói cho em biết, không có cửa đâu."

Tôi hiểu rồi. Anh ta không cho tôi ly hôn, không phải vì còn tình cảm, mà vì cần cái danh "vợ" của tôi để che đậy cho Lâm Phi Vi, và cần tôi làm mẹ trên danh nghĩa cho đứa con riêng của anh ta.

Được thôi. Nếu anh ta muốn giữ, tôi sẽ để anh ta giữ một cái vỏ rỗng.

Tối đó, tôi bắt đầu dọn dẹp. Tôi gọi người giúp việc: "Cất hết ảnh cưới trong nhà đi. Đây là ảnh cũ, nhìn ngứa mắt. Tôi muốn chụp lại."

"Dạ, thưa mợ chủ." Người giúp việc răm rắp làm theo.

Tôi ngồi một mình trong phòng, mở từng ngăn tủ, lấy ra tất cả những kỷ vật của năm năm hôn nhân. Album ảnh, những lá thư tay, chiếc váy cưới, tờ giấy kết hôn giả.

Từng thứ một, tôi gom lại thành một đống.

Rồi tôi châm lửa.

Ngọn lửa bùng lên trong lò sưởi, nuốt chửng khuôn mặt cười rạng rỡ của tôi năm xưa trong tấm ảnh cưới. Nuốt chửng tờ giấy kết hôn dối trá. Nuốt chửng cả một thời thanh xuân ngu dại.

Tôi ngồi bên lò sưởi, nhìn ngọn lửa nhảy múa, lòng nhẹ bẫng đến kỳ lạ.

"Cố Viên Sâm," tôi thì thầm, "kết thúc rồi."

Tôi rót một ly rượu vang, nâng lên trước ngọn lửa.

"Cạn ly, kính tôi. Vì cuộc hôn nhân không thấy ánh sáng này. Và vì một khởi đầu mới."

Rượu đắng nơi cổ họng, nhưng lần đầu tiên sau năm năm, tôi cảm thấy mình được tự do.

Ván cờ đã bày xong. Bây giờ, chỉ chờ Cố Viên Sâm tự bước vào từng nước cờ chết.

Chương 7: Bữa Tiệc Vạch Mặt

Ngày tổ chức tiệc chào mừng Nhạc Nhạc vào nhà họ Cố, biệt thự sáng đèn rực rỡ, khách khứa giới thượng lưu tề tựu đông đủ.

Tôi mặc một chiếc váy đen sang trọng, trang điểm tinh tế, xuất hiện với dáng vẻ điềm tĩnh khiến ai cũng phải ngoái nhìn. Lâm Phi Vi cũng có mặt, dù Cố Viên Sâm dặn cô ta đừng tới. Cô ta bám lấy anh ta, ra vẻ nữ chủ nhân.

Mẹ chồng tôi thấy Lâm Phi Vi thì mừng ra mặt, kéo tay cô ta đon đả: "Nghe nói con về nước, bác cứ mong được gặp mãi. Hôm nay con tới đúng lúc lắm. Trời đất, nhìn dáng vóc này xem, không giống ai kia suốt ngày trưng bộ mặt đưa đám, cứ như người ta nợ mình vậy."

Bà liếc tôi đầy khinh miệt: "Có kẻ nuôi năm năm, một bụng con cũng chẳng có. Không trách nó thì trách ai?"

Cố Viên Sâm khẽ nhíu mày: "Mẹ, chuyện này không trách Giảng Nguyệt được."

"Bác đừng giận." Lâm Phi Vi õng ẹo. "Dù sao hôm nay cũng là ngày vui, Nhạc Nhạc chính thức vào nhà. Đừng để mấy kẻ không ra gì làm hỏng tâm trạng."

Tôi đứng đó, nghe từng lời sỉ nhục, mặt không hề đổi sắc. Bên trong, tôi đang đếm ngược từng giây.

"Giảng Nguyệt, mẹ của anh..." Cố Viên Sâm lúng túng quay sang tôi.

"Nếu anh không dung túng lời của mẹ, thì bà ấy có dám đối xử với tôi như vậy không?" Tôi nhìn anh ta, giọng bình thản. "Thôi được. Hôm nay là ngày vui, tôi không so đo."

Đúng lúc đó, MC lên tiếng: "Xin mời nhân vật chính của hôm nay — bé Cố Nhạc Nhạc — cùng ba mẹ lên cắt bánh kem!"

Cố Viên Sâm dắt tay Nhạc Nhạc bước lên. Anh ta định để tôi đứng bên cạnh làm mẹ danh nghĩa. Nhưng Nhạc Nhạc bỗng giằng tay ra, chỉ thẳng vào tôi rồi quay sang chỉ Lâm Phi Vi:

"Ba ơi, dì đó không phải mẹ con. Đây mới là mẹ con!"

Cả hội trường xôn xao.

"Mọi người có thấy đứa trẻ họ nhận nuôi giống người phụ nữ này bảy phần không?" Một vị khách thì thầm. "Chẳng lẽ là mẹ ruột thật?"

"Đúng là hơi giống đấy..."

Cố Viên Sâm mặt biến sắc, quát khẽ: "Nói bậy! Ai dạy con nói vậy? Tô Giảng Nguyệt mới là mẹ con!"

"Không!" Nhạc Nhạc bướng bỉnh. "Mẹ con là mẹ Vi. Con không nhận dì kia làm mẹ đâu!"

Con bé được ai đó dạy dỗ kỹ càng — mà tôi biết chính là Lâm Phi Vi. Cô ta muốn dùng đứa trẻ để đẩy tôi ra khỏi vị trí mợ chủ ngay trước mặt cả giới thượng lưu, ép Cố Viên Sâm phải công khai.

Nhưng cô ta không ngờ, tôi mới là người đã sắp xếp tất cả.

"Được." Tôi bước lên, giọng vang khắp hội trường. "Nếu Nhạc Nhạc không nhận tôi làm mẹ, vậy thì tôi tác thành cho các người."

Tôi rút điều khiển từ trong túi, ấn nút.

Màn hình LED khổng lồ phía sau sân khấu bừng sáng. Không phải hình ảnh chào mừng Nhạc Nhạc, mà là những đoạn ghi âm, ghi hình tôi đã âm thầm thu thập suốt nhiều tuần.

Giọng Lâm Phi Vi vang lên rõ mồn một: "Con gái chúng ta sắp phải gọi người khác là ba mẹ rồi..."

Giọng Cố Viên Sâm: "Cứ để cô ấy giữ cái danh mợ chủ thêm một thời gian, dùng xong rồi bỏ..."

Rồi đến cảnh hai người ôm nhau hôn giữa khu chung cư, cảnh Lâm Phi Vi thừa nhận cố tình nấu canh hạt dẻ để hại tôi.

"Tắt đi! Mau tắt nó đi cho tôi!" Cố Viên Sâm gào lên, mặt xanh mét.

Nhưng đã muộn. Cả hội trường ồ lên kinh ngạc.

"Không phải nhà họ Cố nề nếp gia phong lắm sao? Thì ra lại chơi bời thế này!"

"Tôi cứ thắc mắc, Cố Viên Sâm và vợ trẻ như vậy sao cứ đòi nhận nuôi. Thì ra là con riêng của anh ta!"

Mẹ chồng tôi lảo đảo, chỉ tay vào tôi run rẩy: "Đồ độc ác! Cô muốn con trai tôi thân bại danh liệt, muốn dòng dõi họ Cố vào chỗ chết sao?"

Tôi nhìn bà, mỉm cười: "Bác đừng vội. Mọi người thấy rồi đó. Chồng danh nghĩa của tôi từ lâu đã có con với người khác. Đứa con gái này do tôi tác thành cho họ. Còn tôi, tôi tuyên bố — dứt tình với Cố Viên Sâm."

Tôi ngừng lại, quét mắt khắp hội trường, rồi thả quả bom cuối cùng:

"À, đúng rồi. Hôn nhân của tôi và Cố Viên Sâm vốn không có giá trị. Vì từ đầu đến giờ, chúng tôi chưa hề đăng ký kết hôn. Người có tên trên giấy đăng ký với anh ta, là Lâm Phi Vi kia."

Cả hội trường chết lặng, rồi bùng nổ.

"Không biết xấu hổ! Đứng núi này trông núi nọ, bắt cá hai tay!"

"Nhà chồng thế này đáng sợ quá. Bà mẹ chồng và tiểu tam hợp sức ức hiếp vợ cả!"

Cố Viên Sâm đứng giữa cơn bão, lần đầu tiên trong đời hoàn toàn mất kiểm soát. Còn tôi, tôi đặt ly rượu xuống, quay lưng bước ra khỏi cánh cửa biệt thự.

Ngoài kia, xe của Giang Thần Vũ đã đợi sẵn.

Chương 8: Người Đi Rồi

"Giảng Nguyệt! Giảng Nguyệt!"

Cố Viên Sâm chạy khắp biệt thự, gọi tên tôi khản cả giọng. Nhưng căn phòng của tôi đã trống trơn. Tủ quần áo rỗng không, chiếc vali biến mất, cả những kỷ vật cũng chẳng còn.

"Cô ấy đi đâu rồi?" Anh ta túm lấy người giúp việc.

"Dạ... không biết. Mợ chủ đã lấy hết đồ đạc đi từ chiều rồi."

"Không biết sao? Không thể nào, cô ấy không rời xa tôi đâu!" Cố Viên Sâm gào lên như phát điên. "Ảnh cưới của tôi đâu?"

"Anh cố... chắc bây giờ mới phát hiện chứ. Mợ chủ đốt rồi. Đốt hết rồi ạ."

"Cô nói bậy! Cô ấy yêu tôi như vậy, sao có thể đốt ảnh cưới được chứ?" Anh ta không tin, lao vào phòng sưởi, bới đống tro tàn. Trong đám tro, chỉ còn sót lại một mảnh ảnh cháy dở — khuôn mặt tôi cười rạng rỡ năm xưa, giờ đã bị lửa liếm mất một nửa.

Anh ta quỳ sụp xuống bên lò sưởi, ôm mảnh ảnh, cả người run rẩy.

Trong khi đó, phòng khách vang lên tiếng cãi vã. Mẹ chồng tôi túm tóc Lâm Phi Vi, tát cô ta liên tiếp:

"Đồ tiện nhân! Chính mày làm hỏng danh dự nhà họ Cố! Bao nhiêu ống kính chĩa vào, giờ cả giới thượng lưu đều biết con trai tao chơi bời, có con riêng! Nhà họ Có gia thế hiển hách, coi trọng nhất là thanh danh!"

"Bác đánh con làm gì?" Lâm Phi Vi ôm mặt gào khóc. "Chẳng phải chính bác nói sẽ đuổi Tô Giảng Nguyệt đi để con gả vào nhà họ Cố sao? Chính bác khen con sinh cho nhà họ Cố một đứa cháu mà!"

"Mày câm miệng! Tao nói khi nào?" Mẹ chồng tôi tái mặt, vì những lời đó đều bị camera ghi lại, phát trực tiếp lên màn hình trước mặt cả trăm vị khách.

Hai người đàn bà từng liên minh hại tôi, giờ quay ra cắn xé lẫn nhau. Tôi ngồi trong xe của Giang Thần Vũ, xem đoạn video những khách khứa quay được, chỉ thấy nực cười.

"Hả hê rồi chứ?" Giang Thần Vũ liếc tôi, khóe môi cong lên.

"Chưa." Tôi lắc đầu. "Đây mới chỉ là bắt đầu."

Xe lăn bánh, đưa tôi rời khỏi kinh thành ngay đêm đó. Tôi mua vé bay tới Thái Lan, rồi sang Singapore, rồi lại mua vé đi Úc — một hành trình vòng vèo cố tình để không ai lần ra dấu vết. Nhưng thực chất, tôi âm thầm quay lại, ẩn mình trong một biệt thự yên tĩnh mà Giang Thần Vũ đã chuẩn bị.

Bên nhà họ Cố, mọi thứ bắt đầu sụp đổ.

Sáng hôm sau, thư ký của Cố Viên Sâm mang đến một xấp tài liệu, mặt mày lo lắng.

"Sếp Cố, có một chuyện tôi không thể giấu anh được nữa. Mấy khoản vốn lớn đầu tiên giúp Cố Thị chúng ta đi lên, đều là sự hỗ trợ từ nhà ngoại của mợ chủ."

"Không thể nào!" Cố Viên Sâm sững sờ. "Sao có thể có chuyện đó? Lúc tôi kết hôn, ba mẹ Giảng Nguyệt không đưa một đồng hồi môn nào cả."

"Không đưa hồi môn, nhưng lại cấp vốn cho Cố Thị sau lưng anh." Thư ký chỉ vào tài liệu. "Năm khoản vốn khởi nghiệp đầu tiên đều là quỹ tín thác họ Tô. Tôi đã kiểm tra rồi, người đứng tên là ba của mợ chủ. Anh nhìn xem."

Cố Viên Sâm cầm tài liệu, tay run bần bật. Người cha vợ mà anh ta luôn coi thường là "lão già cổ hủ ngăn cản tình yêu", hóa ra đã âm thầm chống lưng cho cả sự nghiệp của anh ta suốt bao năm, chỉ để con gái mình có cuộc sống sung túc.

"Giờ mợ chủ bỏ đi rồi, nhà họ Tô cũng đã rút vốn." Thư ký nói tiếp, giọng đầy tuyệt vọng. "Sếp Cố, nếu anh không nghĩ cách nhanh lên, thì nhà họ Cố tiêu đời rồi."

Cố Viên Sâm buông tài liệu, ngã ngồi xuống ghế. Trước mắt anh ta, cả tòa lâu đài quyền lực mà anh ta ngỡ mình tự tay dựng lên, bắt đầu rung chuyển từ móng.

"Mau đi tìm Giảng Nguyệt về cho tôi!" Anh ta gào lên. "Bằng mọi giá! Đào đất ba thước cũng phải tìm cô ấy về!"

Nhưng anh ta không biết, người phụ nữ ấy đã đi quá xa, xa đến mức anh ta vĩnh viễn không thể chạm tới nữa.

Chương 9: Cái Giá Phải Trả

Cố Viên Sâm treo thưởng năm triệu để tìm tung tích của tôi. Anh ta thế chấp một phần công ty để lấy tiền mặt, bất chấp lời can ngăn của thư ký.

"Tiền mất rồi có thể kiếm lại, giờ Giảng Nguyệt mất rồi, tôi cần công ty làm gì?" Anh ta gạt phăng.

Trong khi anh ta phát điên tìm tôi, Lâm Phi Vi vẫn không từ bỏ. Cô ta gọi điện, nhắn tin, thậm chí dựng chuyện Nhạc Nhạc bị sốt để dụ anh ta tới bệnh viện.

"Viên Sâm, cuối cùng anh cũng gọi cho em." Cô ta thánh thót qua điện thoại. "Nhạc Nhạc đang ở cạnh em. Nào Nhạc Nhạc, gọi ba đi con."

"Ba ơi, sao ba chưa tới thăm con? Con nhớ ba lắm." Giọng con bé non nớt vang lên.

"Cô đang ở bệnh viện nào? Phòng số mấy? Tôi tới ngay." Cố Viên Sâm hỏi dồn.

Nhưng khi anh ta tới, thay vì dịu dàng như trước, anh ta cầm trên tay một tờ giấy — kết quả xét nghiệm sức khỏe mà thư ký đã ép anh ta xem.

"Xét nghiệm ADN sao?" Anh ta ném tờ giấy vào mặt Lâm Phi Vi. "Cô nhìn cho kỹ đi. Xem đây là cái gì!"

Lâm Phi Vi cầm tờ giấy, mặt trắng bệch.

Kết quả xét nghiệm y khoa ghi rõ: Cố Viên Sâm không có khả năng sinh con. Chỉ số tinh trùng gần như bằng không.

"Nhạc Nhạc là con của ai?" Anh ta gằn từng chữ. "Cô dám nói dối sao? Tôi sẽ giết cả hai người, có tin không?"

"Viên Sâm, anh nghe em nói đã..." Lâm Phi Vi lắp bắp. "Nhạc Nhạc thật ra là... con bé thật ra là..."

Hóa ra, Nhạc Nhạc chưa bao giờ là con ruột của Cố Viên Sâm. Lâm Phi Vi đã lừa dối anh ta suốt bao năm, dùng đứa trẻ không rõ cha để bám lấy cái danh và khối tài sản họ Cố.

Người đàn ông từng khinh bỉ tôi "gà mái không biết đẻ", hóa ra kẻ không thể sinh con lại chính là anh ta. Còn tôi, người anh ta ép nhận nuôi con riêng của tình địch để che giấu, thì suốt năm năm bị anh ta lấy cớ "sự nghiệp" mà không cho sinh con.

Trò đùa của số phận, cuối cùng lại giáng xuống chính đầu anh ta.

"Con khốn này!" Cố Viên Sâm túm tóc Lâm Phi Vi, lôi cô ta xềnh xệch. "Sao Giảng Nguyệt lại có ảnh chụp của chúng ta? Là mày gửi cho cô ấy phải không? Điện thoại mày đâu? Đưa đây!"

"Không phải! Không phải đâu! Em không gửi ảnh cho chị Giảng Nguyệt!" Lâm Phi Vi khóc lóc chối bay chối biến. Nhưng khi anh ta giật lấy điện thoại, những bức ảnh nhạy cảm mà cô ta từng lén chụp và gửi cho tôi vẫn còn nguyên trong đó.

Đúng vậy. Chính Lâm Phi Vi, trong lúc muốn khiêu khích tôi, đã tự tay gửi cho tôi những bằng chứng mà tôi cần. Cô ta tưởng mình dồn tôi vào đường cùng. Thật ra, cô ta đang tự đào hố chôn mình.

"Viên Sâm," Lâm Phi Vi vẫn cố bám víu, "cho dù Nhạc Nhạc không phải con ruột của anh, nhưng trên giấy tờ em vẫn là vợ hợp pháp của anh mà."

"Con khốn không biết nhục!" Cố Viên Sâm nổi điên. "Đến nước này rồi còn dám nhắc chuyện giấy kết hôn với tao sao? Luật sư nói với tao rồi, mấy ngày nay mày cứ lấy cớ Nhạc Nhạc bị bệnh để trì hoãn ly hôn, không phải muốn chiếm giữ cái danh mợ chủ Cố sao? Đi! Bây giờ lập tức đi ly hôn!"

"Không, em không cố ý trì hoãn đâu..." Lâm Phi Vi run rẩy. "Nhưng cho dù anh ly hôn với em thì cũng chẳng giải quyết được gì. Giảng Nguyệt... Giảng Nguyệt sắp cưới rồi."

Cố Viên Sâm khựng lại như bị sét đánh. "Mày nói bậy!"

"Em không lừa anh. Hai hôm trước em nhận được tin. Tô Giảng Nguyệt sắp kết hôn với Giang Thần Vũ rồi."

"Không!" Anh ta rú lên, đẩy Lâm Phi Vi ngã dúi dụi. "Cô ấy yêu tôi! Cô ấy không thể cưới người khác được!"

Giữa cơn cuồng nộ, người đàn ông từng cao cao tại thượng ấy sụp đổ hoàn toàn. Anh ta nhốt Lâm Phi Vi vào tầng hầm, mỗi ngày chỉ cho cô ta ăn thức ăn thừa và nước lã — đúng như những gì cô ta từng nói sẽ làm với tôi.

Ác giả ác báo. Cô ta gieo gió, giờ gặt bão.

Còn Cố Viên Sâm, anh ta bắt đầu lang thang khắp thành phố tìm tôi, gặp ai cũng hỏi: "Cô có thấy vợ tôi đâu không? Tôi có tiền, tôi sẽ cho anh năm triệu. Nói tôi biết cô ấy ở đâu đi."

Người ta nhìn anh ta như nhìn một kẻ điên. Chủ tịch Cố Thị hào hoa phong nhã ngày nào, giờ đầu bù tóc rối, mắt trũng sâu, lảm nhảm gọi tên một người phụ nữ đã vĩnh viễn rời bỏ mình.

Trong khi đó, tin tôi và Giang Thần Vũ chuẩn bị hôn lễ đã lan khắp giới thượng lưu. Mười ngày nữa, tại khách sạn lớn nhất kinh thành.

Và tôi biết, Cố Viên Sâm nhất định sẽ tới. Để nếm nốt giọt đắng cuối cùng.

Chương 10: Bàn Tay Sau Màn

Trong biệt thự yên tĩnh, Giang Thần Vũ đặt xuống trước mặt tôi một tập hồ sơ.

"Mọi chuyện đúng như em tính. Cố Viên Sâm đã cắn câu rồi." Anh nói. "Anh ta thế chấp công ty để lấy tiền treo thưởng tìm em. Còn nhà họ Tô đã rút toàn bộ vốn. Cố Thị giờ chỉ còn là cái vỏ rỗng."

"Làm tốt lắm." Tôi gật đầu. "Tôi sẽ khiến Cố Viên Sâm phải trả giá vì đã tổn thương tôi. Nhưng không phải bằng cách hủy hoại anh ta trong một đêm. Tôi muốn anh ta tự tay đánh mất tất cả, từng thứ một, rồi tỉnh giấc trong đống hoang tàn."

Giang Thần Vũ nhìn tôi, ánh mắt vừa xót xa vừa khâm phục. "Anh đã cho người thu mua toàn bộ cổ phần Cố Thị trước khi hôn lễ bắt đầu. Đến lúc đó, Cố Viên Sâm sẽ chẳng còn gì trong tay."

"Còn Lâm Phi Vi?" Tôi hỏi.

"Anh đã cho người cứu cô ta ra khỏi tầng hầm rồi. Cố Viên Sâm nhốt cô ta, hành hạ cô ta — đó là bằng chứng giam giữ trái phép và bạo hành. Anh cần lời khai của cô ta."

Lâm Phi Vi được đưa tới. Sau nhiều ngày bị giam trong tầng hầm, cô ta tiều tụy hẳn, mất hết vẻ kiêu ngạo. Vừa thấy Giang Thần Vũ, cô ta quỳ sụp xuống.

"Anh Giang, anh đã cứu tôi sao? Tôi nguyện lấy thân báo đáp anh."

"Cô xứng à?" Giang Thần Vũ lạnh lùng. "Ba ruột của Nhạc Nhạc, cô có muốn nói không? Nếu không, đưa cô về lại tầng hầm của Cố Viên Sâm."

Lâm Phi Vi run bần bật, cuối cùng khai ra tất cả.

Hóa ra cô ta vốn là con của người giúp việc trong một gia đình cô trọ khi còn ở nước ngoài. Cô ta quyến rũ ông chủ nhà, bị bà chủ phát hiện và đuổi đi. Không nơi nương tựa, cô ta tìm đến Cố Viên Sâm — người bạn học cũ đang lên như diều gặp gió — dựng chuyện mang thai con của anh ta để bám lấy khối tài sản họ Cố.

Nhạc Nhạc, đứa trẻ tội nghiệp, thật ra là con của cô ta với người đàn ông đã đuổi cô ta đi. Con bé chỉ là quân cờ trong tay người mẹ tham lam.

"Tôi nghe nói Cố Viên Sâm phất lên, muốn làm mợ chủ Cố." Lâm Phi Vi cúi đầu. "Chẳng lẽ... anh đã sai người gửi tin nhắn cho tôi, nói là Tô Giảng Nguyệt sắp kết hôn sao?"

"Hóa ra cô cũng không ngu lắm." Giang Thần Vũ khẽ cười.

Đúng vậy. Chính Giang Thần Vũ đã âm thầm tung tin, khiến Lâm Phi Vi hoảng loạn báo cho Cố Viên Sâm, để anh ta phát điên tìm tôi và tự tay dồn mình vào chỗ chết.

"Số Tô Giảng Nguyệt tốt thật," Lâm Phi Vi lẩm bẩm. "Cố Viên Sâm vì cô ấy mà muốn giết tôi. Còn anh, một người như anh, cũng bất chấp tất cả vì cô ấy."

"Không phải số Giảng Nguyệt tốt," Giang Thần Vũ đáp, ánh mắt anh dịu lại khi nhìn về phía tôi. "Mà là bản thân cô ấy rất tốt. Đã yêu thì dốc hết toàn lực, không hề hai lòng. Đã buông tay thì dứt khoát sạch sẽ, tuyệt đối không dây dưa. Cưới được cô ấy, mới là số của tôi tốt."

Tôi nghe những lời ấy, lòng chợt ấm áp. Suốt năm năm, tôi cứ ngỡ mình không đáng được yêu thương, rằng mình phải nhẫn nhịn, phải chịu đựng thì mới giữ được một mái nhà.

Hóa ra không phải. Người thật sự yêu tôi, sẽ nâng niu tôi như báu vật, chứ không bắt tôi quỳ xuống ăn cơm chan nước mắt.

"Còn Nhạc Nhạc?" Tôi hỏi.

"Anh đã liên hệ với một tổ chức bảo trợ trẻ em uy tín." Giang Thần Vũ nói. "Con bé vô tội. Nó sẽ được đưa đến một gia đình tử tế, không phải chịu cảnh làm quân cờ nữa. Còn Lâm Phi Vi sẽ bị truy tố về tội danh cố ý gây thương tích — vụ canh hạt dẻ — và lừa đảo. Cô ta sẽ có nơi thích hợp để đền tội."

Mọi thứ đã vào đúng vị trí. Cố Thị sụp đổ, mẹ chồng thân bại danh liệt, Lâm Phi Vi vào tù, Nhạc Nhạc được giải thoát. Chỉ còn một việc cuối cùng.

"Ngày mai là hôn lễ của chúng ta." Giang Thần Vũ nắm lấy tay tôi. "Em có chắc muốn mời anh ta không?"

Tôi mỉm cười. "Có. Tôi muốn anh ta nhìn tận mắt. Muốn anh ta hiểu rằng, người phụ nữ anh ta từng coi như đồ bỏ đi, giờ đang được cả thế giới nâng niu. Đó mới là sự trừng phạt đau đớn nhất."

Giang Thần Vũ gật đầu, siết chặt tay tôi.

"Vậy thì để anh cho người gửi thiệp mời đến tận tay Cố Viên Sâm."

Chương 11: Anh Ta Quỳ Gối, Tôi Quay Lưng

Hôn lễ của tôi và Giang Thần Vũ được tổ chức tại khách sạn lớn nhất kinh thành. Đại sảnh ngập tràn hoa trắng, ánh nến lung linh, khách khứa là những gương mặt danh giá nhất giới thượng lưu.

Tôi mặc váy cưới trắng muốt, bước trên thảm đỏ, tay khoác tay Giang Thần Vũ. Lần này, tôi không còn là cô gái ngây thơ tin vào một lời hứa dối trá. Tôi là một người phụ nữ đã đứng dậy từ đống tro tàn, kiên định và rạng rỡ.

"Bây giờ, xin mời cô dâu chú rể trao nhẫn." MC xướng lên.

Đúng khoảnh khắc ấy, cánh cửa đại sảnh bật tung.

"Tô Giảng Nguyệt! Em không được gả cho hắn!"

Cố Viên Sâm lao vào, đầu tóc rối bù, quần áo nhàu nhĩ, đôi mắt đỏ ngầu như kẻ mất trí. Anh ta đã không còn là vị chủ tịch hào hoa ngày nào. Cố Thị đã bị Giang Thần Vũ thâu tóm sạch. Anh ta giờ chỉ là một kẻ trắng tay.

"Giảng Nguyệt, anh không thể thiếu em được!" Anh ta chạy đến, quỳ sụp xuống ngay giữa hội trường, trước mặt hàng trăm vị khách. "Chúng ta bắt đầu lại có được không? Em tha thứ cho anh đi!"

Cả đại sảnh im phăng phắc, mọi ánh mắt đổ dồn về tôi.

Tôi nhìn xuống người đàn ông đang quỳ gối cầu xin, người đàn ông từng ép tôi há miệng nuốt bát canh suýt lấy mạng, từng chỉ tay vào mặt tôi mà nói "nếu có ai phải đi thì cũng là cô ấy đi".

"Tha thứ?" Tôi lặp lại, giọng bình thản. "Anh tưởng một câu tha thứ là có thể xóa sạch những tổn thương anh gây ra cho tôi sao?"

"Anh biết sai rồi!" Cố Viên Sâm dập đầu. "Anh thật sự hối hận. Giảng Nguyệt, hãy cho anh một cơ hội nữa, để anh bù đắp cho em, được không?"

"Bù đắp?" Tôi cười, nhưng khóe mắt cay xè. "Anh bù đắp thế nào? Những đêm tôi ôm gối khóc một mình. Những ngày sinh nhật và kỷ niệm bị anh phớt lờ. Những lần tôi ốm liệt giường mà không một ai bên cạnh. Và cả những sỉ nhục anh dành cho tôi để chiều lòng Lâm Phi Vi. Từng việc, từng việc một — anh bù đắp bằng cách nào?"

Cố Viên Sâm nghẹn lời, chỉ biết dập đầu liên tục: "Anh sai rồi, anh thật sự sai rồi..."

Giang Thần Vũ bước lên, đứng chắn trước tôi, giọng lạnh như băng: "Anh Cố, xin anh tôn trọng vợ tôi."

"Vợ anh?" Cố Viên Sâm gào lên. "Cô ấy là vợ tôi! Tô Giảng Nguyệt là vợ tôi!"

"Vợ anh sao? Anh chứng minh được không?" Giang Thần Vũ hỏi. "Anh có dám lấy giấy kết hôn ra cho mọi người xem không? Theo tôi được biết, vợ hợp pháp trên giấy tờ của anh tên là Lâm Phi Vi mà."

Cả hội trường lại xôn xao. Cố Viên Sâm cứng họng.

"Đúng, tôi có đăng ký với Lâm Phi Vi thật," anh ta lắp bắp. "Nhưng suốt bao năm qua, người tôi yêu chỉ có một mình Tô Giảng Nguyệt thôi!"

"Người anh yêu, với người anh đăng ký kết hôn, lại không phải một người." Tôi lắc đầu. "Cố Viên Sâm, chính điều đó đã nói lên tất cả. Anh yêu tôi ư? Anh chỉ yêu chính mình. Anh cần cái danh nghĩa của tôi, cần vốn liếng của nhà tôi, cần một người vợ ngoan ngoãn để che đậy những chuyện bẩn thỉu của anh. Đó không phải là tình yêu."

Tôi bước lên một bước, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

"Từ hôm nay, cuộc sống của tôi chỉ có Giang Thần Vũ. Anh đi đi. Cố Viên Sâm, giữa chúng ta không còn quan hệ nào nữa."

"Không!" Anh ta vẫn không buông. "Giảng Nguyệt..."

Giang Thần Vũ ra hiệu. Màn hình lớn trong đại sảnh bật sáng, chiếu lại tất cả — cảnh Cố Viên Sâm ép tôi uống canh, cảnh anh ta giam giữ và hành hạ Lâm Phi Vi trong tầng hầm, những đoạn ghi âm anh ta bàn mưu "dùng xong rồi bỏ".

"Cố Viên Sâm," Giang Thần Vũ nói, "giam giữ người trái phép, cố ý gây thương tích. Anh đoán cảnh sát sẽ xử lý anh thế nào?"

"Mấy cái này là giả!" Cố Viên Sâm quay sang hội trường, gào thét. "Mọi người đừng tin! Là dàn dựng bằng máy tính!"

Đúng lúc đó, Lâm Phi Vi được dẫn vào, trên người còn nguyên những vết thương do anh ta gây ra.

"Tôi làm chứng. Tất cả đều là thật." Cô ta nói. "Những vết này đều do Cố Viên Sâm đánh. Anh ta còn định giết tôi. Cố Viên Sâm, anh đúng là súc vật đội lốt người."

Cảnh sát bước vào. Cố Viên Sâm gào rú, giãy giụa, nhưng vô ích. Anh ta bị còng tay, lôi đi giữa những ánh mắt khinh bỉ của cả giới thượng lưu.

"Giảng Nguyệt! Anh không thể sống thiếu em! Giảng Nguyệt!" Tiếng gào của anh ta xa dần, rồi tắt hẳn sau cánh cửa.

Tôi quay lại, đối diện với Giang Thần Vũ. Anh nắm lấy tay tôi, ánh mắt tràn đầy dịu dàng.

"Kết thúc rồi." Anh nói khẽ.

MC lấy lại tinh thần, xướng lên: "Xin mời cô dâu chú rể trao nhẫn!"

Giang Thần Vũ lồng chiếc nhẫn vào ngón tay tôi. Anh cầm micro, quay xuống hội trường:

"Cảm ơn các vị đã tới tham dự hôn lễ của tôi và Giảng Nguyệt. Tôi muốn nói với vợ mình rằng — có em thật tốt. Kiếp này cưới được em, anh muốn cảm ơn em, vì đã cho anh cơ hội được yêu thương em."

Cả hội trường vỗ tay vang dội. Có người hô: "Hôn một cái! Hôn một cái!"

Giang Thần Vũ cúi xuống, hôn nhẹ lên môi tôi. Nụ hôn ấm áp, dịu dàng, không có chút chiếm hữu hay ép buộc nào.

Tôi nhắm mắt lại, cảm nhận hạnh phúc thật sự lần đầu tiên trong đời.

Năm năm trước, tôi bước ra khỏi nhà vì một tình yêu mù quáng, mất tất cả. Năm năm sau, tôi bước vào lễ đường bằng chính đôi chân kiêu hãnh của mình, giành lại tất cả.

Đàn ông có thể miệng nói yêu bạn, nhưng hành động mới là sự thật. Kẻ bắt bạn nhẫn nhịn không phải vì yêu bạn, mà vì coi thường bạn. Còn người thật sự yêu bạn, sẽ chẳng bao giờ để bạn phải quỳ xuống.

Tôi đã học được điều đó bằng năm năm nước mắt.

Và giờ đây, tôi sẽ không bao giờ để mình quỳ xuống trước bất kỳ ai nữa.

— Hết —